Γιατί ο ήλιος φαίνεται να είναι πολύ πιο κόκκινος λίγο πριν ορίσει τότε είναι γύρω στο μεσημέρι;
* Το φως του ήλιου είναι ένα μείγμα χρωμάτων: Το φως του ήλιου περιέχει όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, το καθένα με διαφορετικό μήκος κύματος.
* μικρότερα μήκη κύματος διασκορπίζονται περισσότερο: Το μπλε φως έχει μικρότερο μήκος κύματος από το κόκκινο φως. Όταν το φως του ήλιου εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης, το μπλε φως παίρνει διάσπαρτα πιο έντονα από τα μόρια αέρα.
* Τα μεγαλύτερα μήκη κύματος περνούν από: Το κόκκινο φως, με το μεγαλύτερο μήκος κύματος του, είναι διάσπαρτο λιγότερο και μπορεί να περάσει από την ατμόσφαιρα πιο εύκολα.
* Μακρύτερο μονοπάτι στο ηλιοβασίλεμα/ανατολή: Όταν ο ήλιος είναι χαμηλός στον ορίζοντα, το φως του πρέπει να ταξιδέψει μέσα από ένα πολύ παχύτερο στρώμα ατμόσφαιρας για να φτάσει στα μάτια μας. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερο μπλε φως παίρνει διάσπαρτα μακριά, αφήνοντας τα μακρύτερα μήκη κύματος, όπως το κόκκινο και το πορτοκαλί, για να κυριαρχήσουν στο χρώμα που βλέπουμε.
Αντίθετα, το μεσημέρι:
* Ο ήλιος είναι ψηλός στον ουρανό, που σημαίνει ότι το φως του ταξιδεύει μέσα από ένα μικρότερο μονοπάτι στην ατμόσφαιρα.
* Το λιγότερο μπλε φως είναι διάσπαρτο, με αποτέλεσμα τον ήλιο να εμφανίζεται πιο λευκό ή κίτρινο.
Συνοπτικά: Ο ήλιος εμφανίζεται πιο κόκκινο στο ηλιοβασίλεμα και την ανατολή του ηλίου, επειδή το φως του ήλιου πρέπει να ταξιδέψει μέσα από περισσότερη ατμόσφαιρα, να διασκορπίζει τα μικρότερα μήκη κύματος και να αφήνει τα μακρύτερα, μειωμένα μήκη κύματος για να φτάσουν στα μάτια μας.
