Έχει εγκαταλείψει επίσημα το διαστημικό σκάφος Voyager;

Πρόκειται για ένα σύνθετο ερώτημα που εξαρτάται από το πώς ορίζετε "αφήνοντας το ηλιακό σύστημα".

Εδώ είναι η κατανομή:

* Voyager 1 και 2 είναι τα πιο μακριά ανθρώπινα αντικείμενα από τη Γη. Έχουν ταξιδέψει πέρα ​​από την ηλιόσφαιρα, την περιοχή όπου κυριαρχεί η επιρροή του ήλιου.

* Η ηλιοπάθεια είναι το όριο όπου ο ηλιακός άνεμος συναντά το διαστρικό μέσο. Ο Voyager 1 διέσχισε αυτό το όριο το 2012 και ο Voyager 2 ακολούθησε το 2018.

* Ωστόσο, το "ηλιακό σύστημα" δεν είναι σαφώς καθορισμένο πέρα ​​από την ηλιοπάθεια. Υπάρχει μια περιοχή που ονομάζεται Oort Cloud, ένα τεράστιο κέλυφος παγωμένων αντικειμένων που πιστεύεται ότι εκτείνεται πολύ περισσότερο από την ηλιοπάθεια.

* Μερικοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το ηλιακό σύστημα εκτείνεται στην άκρη του σύννεφου OORT, το οποίο εκτιμάται ότι είναι περίπου 100.000 AU από τον ήλιο. (1 au είναι η απόσταση μεταξύ της γης και του ήλιου).

Έτσι, οι Voyagers εγκατέλειψαν το ηλιακό σύστημα;

* Τεχνικά, ναι. Έχουν διασχίσει την ηλιοπάθεια και τώρα βρίσκονται σε διαστρικό χώρο.

* Αλλά πρακτικά, όχι. Είναι ακόμα μέσα στα θεωρητικά όρια του Oort Cloud, το οποίο θεωρείται μέρος του ηλιακού συστήματος από πολλούς.

Τελικά, αν θεωρείτε ότι οι ταξιδιώτες που έχουν αφήσει το ηλιακό σύστημα είναι θέμα ορισμού. Η επιστημονική κοινότητα δεν κατέληξε σε οριστικό συμπέρασμα σχετικά με την έκταση του ηλιακού συστήματος και οι Voyagers εξακολουθούν να παρέχουν πολύτιμα δεδομένα σχετικά με το διαστρικό μέσο.