Θα μπορούσε ο ήλιος να καεί τη Γη;
* Ο ήλιος είναι ένα αστέρι, όχι μια γιγαντιαία φωτιά. Παράγει ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, όχι με καύση καυσίμου σαν φωτιά.
* Η ενέργεια του ήλιου είναι σχετικά σταθερή. Ενώ υπάρχουν παραλλαγές στην ηλιακή δραστηριότητα, δεν πρόκειται να εξαπολύσει ξαφνικά μια τεράστια έκρηξη ενέργειας που θα αποτελούσε τη γη.
* Η Γη λαμβάνει συνεχώς ενέργεια από τον ήλιο. Αυτή η ενέργεια είναι αυτό που διατηρεί τη ζωή, αλλά η Γη επίσης ακτινοβολεί κάποια από αυτή την ενέργεια πίσω στο διάστημα, δημιουργώντας μια ισορροπία.
* Ο ήλιος γίνεται πιο ζεστός με την πάροδο του χρόνου. Αλλά αυτή η αύξηση είναι σταδιακή και θα χρειαστούν δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει σε ένα σημείο όπου η Γη γίνεται ακατοίκητη λόγω της ηλιακής ακτινοβολίας.
Τι θα συμβεί στη γη στο μακρινό μέλλον;
* Ο ήλιος θα γίνει τελικά ένας κόκκινος γίγαντας. Αυτό θα συμβεί σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια. Καθώς ο ήλιος επεκτείνεται, θα κατακλύσει τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και την πιθανή γη.
* Ο ήλιος θα γίνει τελικά ένας λευκός νάνος. Μετά την κόκκινη γιγαντιαία φάση, ο ήλιος θα συρρικνωθεί και θα δροσερό, γίνεται λευκό νάνο, ένα πολύ πυκνό και ζεστό αστρικό υπόλοιπο.
Συνοπτικά, ο ήλιος δεν θα «καεί» τη Γη με τον τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς. Ωστόσο, η εξέλιξη του ήλιου θα οδηγήσει τελικά στην καταστροφή της Γης, αλλά αυτό δεν θα συμβεί για δισεκατομμύρια χρόνια.
