Ποιο είναι το σχήμα της γης και πώς υποστήριξε αυτή η ιδέα αυτή η ιδέα;
Ο Αριστοτέλης, ένας Έλληνας φιλόσοφος και επιστήμονας που έζησε τον 4ο αιώνα π.Χ., ήταν ένας από τους πρώτους που υποστήριζε ότι η γη ήταν στρογγυλός. Υποστήριξε αυτήν την ιδέα μέσω ποικίλων παρατηρήσεων:
* Η μεταβαλλόμενη θέση των αστεριών: Σημείωσε ότι καθώς οι ταξιδιώτες κινήθηκαν νότια, οι νέοι αστερισμοί εμφανίστηκαν στον ουρανό, ενώ άλλοι εξαφανίστηκαν. Αυτό ήταν δυνατό μόνο αν η γη ήταν καμπύλη, καθώς η γωνία όψης θα άλλαζε με τη θέση.
* Το σχήμα της σκιάς της γης στο φεγγάρι κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης: Κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης, η σκιά της Γης πέφτει στο φεγγάρι. Ο Αριστοτέλης παρατήρησε ότι η σκιά ήταν πάντα στρογγυλή, ανεξάρτητα από τη θέση της Γης. Αυτό πρότεινε έντονα ότι η ίδια η γη ήταν σφαιρική.
* Τα πλοία εξαφανίζουν το κύτος πρώτα πάνω από τον ορίζοντα: Καθώς ένα πλοίο έπεσε μακριά, το κύτος θα εξαφανιστεί πρώτα πάνω από τον ορίζοντα, ακολουθούμενο από τον ιστό. Αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί από την καμπυλότητα της Γης.
Ο Αριστοτέλης παρουσίασε επίσης λογικά επιχειρήματα για μια σφαιρική γη, υποδηλώνοντας ότι ήταν το πιο συμμετρικό και φυσικό σχήμα.
Ενώ τα επιχειρήματα του Αριστοτέλη ήταν σε μεγάλο βαθμό παρατηρησιακά, οι ιδέες του είχαν επιρροή στη διαμόρφωση της κατανόησης του σχήματος της Γης εδώ και αιώνες. Δεν ήταν μέχρι πολύ αργότερα, με την ανάπτυξη πιο προηγμένων τεχνολογιών και μετρήσεων, ότι οι επιστήμονες ήταν σε θέση να επιβεβαιώσουν οριστικά το σφαιροειδές σχήμα της γης.
