Τι είναι μια ξηρή άγονη περιοχή;
* Χαμηλή βροχόπτωση: Αυτό είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό. Αυτές οι περιοχές λαμβάνουν πολύ λίγες βροχοπτώσεις, συχνά λιγότερο από 250 mm (10 ίντσες) ετησίως.
* Περιορισμένη βλάστηση: Λόγω της έλλειψης νερού, η φυτική ζωή είναι σπάνια και συχνά ακινητοποιημένη. Μπορεί να υπάρχουν μερικοί ανθεκτικοί στην ξηρασία θάμνοι, χόρτα ή κάκτοι, αλλά τα μεγάλα δέντρα είναι σπάνια.
* αραιό έδαφος: Το έδαφος είναι συχνά λεπτό και φτωχό σε θρεπτικά συστατικά, καθιστώντας δύσκολη την ανάπτυξη των φυτών. Μπορεί να είναι αμμώδη, βραχώδη ή πηλό.
* ακραίες θερμοκρασίες: Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται σε μεγάλο βαθμό μεταξύ της ημέρας και της νύχτας και μεταξύ των εποχών. Μπορεί να υπάρχουν πολύ ζεστές μέρες και κρύες νύχτες.
* διάβρωση του ανέμου: Οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να διαβρώσουν περαιτέρω το έδαφος, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο για τα φυτά να κρατήσουν.
Παραδείγματα ξηρών περιοχών άγονων περιοχών περιλαμβάνουν:
* ερήμους: Το πιο προφανές παράδειγμα, αυτά χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά χαμηλές βροχοπτώσεις και υψηλές θερμοκρασίες. Η έρημο της Σαχάρας στην Αφρική είναι ένα διάσημο παράδειγμα.
* ημι-deserts: Αυτές οι περιοχές λαμβάνουν ελαφρώς περισσότερες βροχοπτώσεις από τις ερήμους, αλλά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν και συνθήκες. Έχουν συχνά μια αραιή κάλυψη χόρτων και θάμνων.
* Περιφέρειες υψηλού υψομέτρου: Ακόμη και σε υψηλά υψόμετρα, όπου η βροχόπτωση είναι σχετικά υψηλή, οι ψυχρές θερμοκρασίες και η λεπτή ατμόσφαιρα μπορούν να δημιουργήσουν ένα ξηρό άγονο περιβάλλον. Το οροπέδιο του Θιβέτ είναι ένα παράδειγμα.
* παράκτιες περιοχές: Ορισμένες παράκτιες περιοχές, ιδιαίτερα εκείνες με ισχυρούς ανέμους και μικρές βροχοπτώσεις, μπορούν επίσης να είναι ξηροί και άγονοι.
Προκλήσεις για τη ζωή σε ξηρές άγονες περιοχές:
* έλλειψη νερού: Οι οργανισμοί που ζουν σε αυτές τις περιοχές πρέπει να προσαρμοστούν στη διατήρηση του νερού, καθώς είναι ένας πολύτιμος πόρος.
* ανεπάρκεια θρεπτικών ουσιών: Το φτωχό έδαφος καθιστά δύσκολο για τα φυτά να αποκτήσουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται.
* ακραίες θερμοκρασίες: Οι οργανισμοί πρέπει να είναι σε θέση να αντέχουν τόσο στις θερμές όσο και στις κρύες θερμοκρασίες.
* διάβρωση του ανέμου: Οι οργανισμοί πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμοστούν στους σκληρούς ανέμους και να προστατευθούν από το να απομακρυνθούν.
Παρά τις προκλήσεις, η ζωή υπάρχει σε αυτές τις περιοχές. Οι οργανισμοί έχουν εξελίξει μοναδικές προσαρμογές για να επιβιώσουν σε αυτά τα σκληρά περιβάλλοντα.
