Όταν σκάβετε σε βράχο πού μπορούν να βρεθούν τα παλαιότερα απολιθώματα;
* καθίζηση: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, τα στρώματα ιζημάτων (όπως η άμμο, το λάσπη και ο πηλός) συσσωρεύονται το ένα πάνω στο άλλο. Τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος, ενώ τα νεότερα στρώματα είναι στην κορυφή.
* Σχηματισμός απολιθωμάτων: Τα απολιθώματα σχηματίζονται όταν οι οργανισμοί θάβονται σε αυτά τα ιζήματα. Όσο πιο βαθιά είναι το στρώμα, τόσο παλαιότερο είναι το απολιθωμένο είναι πιθανό να είναι.
* Γεωλογικές διαδικασίες: Αν και δεν είναι πάντα μια τέλεια σχέση, όσο πιο βαθιά πηγαίνετε, τόσο πιο πιθανό είναι να βρείτε βράχους από προηγούμενες γεωλογικές περιόδους, οι οποίες θα είχαν φιλοξενήσει παλαιότερες μορφές ζωής.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειώσετε:
* Γεωλογική ανύψωση: Μερικές φορές, οι γεωλογικές δυνάμεις μπορούν να ανυψώσουν ή να γυρίσουν στρώματα, έτσι ώστε τα παλαιότερα στρώματα να μην είναι πάντα στο κάτω μέρος.
* διάβρωση: Η διάβρωση μπορεί να αφαιρέσει τα στρώματα του βράχου, καθιστώντας δύσκολη την εντοπισμό της ηλικίας ενός στρώματος με βάση μόνο τη θέση του.
* Διατήρηση απολιθωμάτων: Ο τύπος των πετρωμάτων και των περιβαλλοντικών συνθηκών διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση των απολιθωμάτων. Δεν έχουν όλες οι περιόδους καλά ορυκτά αρχεία, ακόμη και αν υπάρχουν παλαιότερα βράχια.
Για να προσδιορίσετε την ακριβή ηλικία ενός απολιθωμένου, γεωλόγων και παλαιοντολόγων χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων, όπως:
* ραδιομετρική χρονολόγηση: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί τη ραδιενεργή αποσύνθεση των στοιχείων για να καθορίσει την ηλικία των πετρωμάτων και των απολιθωμάτων.
* Biostratigraphy: Αυτή η μέθοδος συγκρίνει τα απολιθώματα που βρέθηκαν σε ένα συγκεκριμένο στρώμα βράχου με γνωστά απολιθώματα από άλλες περιοχές για να προσδιορίσουν τη σχετική ηλικία τους.
Έτσι, ενώ τα βαθύτερα στρώματα είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε, η εύρεση και η χρονολόγηση των παλαιότερων απολιθωμάτων απαιτεί προσεκτική παρατήρηση, ανάλυση και συνδυασμό γεωλογικών και παλαιοντολογικών τεχνικών.
