Γιατί οι σεληνιακές εκλείψεις εμφανίζονται μόνο όταν το φεγγάρι και ο ήλιος βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές της γης;

Οι σεληνιακές εκλείψεις συμβαίνουν όταν η γη τοποθετείται απευθείας μεταξύ του ήλιου και του φεγγαριού , ρίχνοντας τη σκιά του στο φεγγάρι. Αυτό μπορεί να συμβεί μόνο κατά τη διάρκεια ενός πανσέληνος επειδή:

* πανσέληνο: Κατά τη διάρκεια μιας πανσέληνης, ο ήλιος και το φεγγάρι βρίσκονται σε αντίθετες πλευρές της γης. Ο ήλιος φωτίζει ολόκληρο το πρόσωπο του φεγγαριού, καθιστώντας το γεμάτο.

* σκιά της Γης: Η σκιά της Γης έχει δύο μέρη:το umbra (το πιο σκοτεινό μέρος, όπου δεν φτάνει το άμεσο ηλιακό φως) και το penumbra (όπου κάποιο φως του ήλιου είναι μπλοκαρισμένο).

* Ευθυγράμμιση: Για μια σεληνιακή έκλειψη, το φεγγάρι πρέπει να περάσει εντελώς ή εν μέρει μέσα από την Ούμπρα της Γης. Αυτή η ευθυγράμμιση μπορεί να συμβεί μόνο όταν ο ήλιος, η γη και το φεγγάρι βρίσκονται σε ευθεία γραμμή, με τη γη στη μέση.

Επομένως, μια σεληνιακή έκλειψη μπορεί να συμβεί μόνο όταν το φεγγάρι και ο ήλιος βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές της γης, κατά τη διάρκεια μιας πανσέληνης.