Τα απολιθώματα είναι το κλειδί για να ταιριάζουν οι βράχοι σε μεγάλες περιοχές;
* Biostratigraphy: Τα απολιθώματα παρέχουν ένα ισχυρό εργαλείο για τους βράχους που χρονολογούνται. Διαφορετικοί τύποι απολιθωμάτων εξελίχθηκαν και ζούσαν σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους. Με τον εντοπισμό των απολιθωμάτων που υπάρχουν σε ένα στρώμα βράχου, οι γεωλόγοι μπορούν να καθορίσουν τη σχετική ηλικία του. Αυτό ονομάζεται βιοσταγραφία.
* Συσχέτιση: Τα αντίστοιχα στρώματα βράχου με βάση το περιεχόμενο απολιθωμάτων τους επιτρέπουν στους γεωλόγους να συσχετίζουν βράχους από διαφορετικές τοποθεσίες. Εάν τα ίδια απολιθώματα βρίσκονται σε βράχους από διαφορετικές περιοχές, δείχνει ότι αυτά τα στρώματα βράχου έχουν κατατεθεί ταυτόχρονα, ακόμη και αν είναι φυσικά μακριά.
* Παλαιογεωγραφία: Τα απολιθώματα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακατασκευή της προηγούμενης κατανομής των ηπείρων και των ωκεανών. Η εύρεση παρόμοιων απολιθωμάτων σε βράχια στις ηπείρους που διαχωρίζονται τώρα από τους ωκεανούς υποδηλώνει ότι κάποτε συνδέονταν.
* Εξελικτική ιστορία: Τα απολιθώματα παρέχουν στοιχεία για το πώς η ζωή στη γη έχει εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Μελετώντας την ακολουθία απολιθωμάτων σε διαφορετικά στρώματα βράχου, οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν τη γενεαλογία διαφόρων ειδών.
Στην ουσία, τα απολιθώματα δρουν ως ισχυρός δείκτης χρόνου, επιτρέποντας στους γεωλόγους να συνθέτουν την ιστορία της γης και να κατανοούν τις τεράστιες γεωλογικές διαδικασίες που έχουν διαμορφώσει τον πλανήτη μας.
