Γιατί τα παλαιότερα απολιθώματα μερικές φορές δεν είναι στα κάτω στρώματα των βράχων;
* Γεωλογικές διαδικασίες: Η ιστορία της Γης είναι γεμάτη δραματικές αλλαγές!
* Αναδίπλωση και βλάβη: Η κρούστα της γης μπορεί να τσαλακωθεί και να σπάσει, προκαλώντας στρώματα βράχου να κλίσεων, να διπλωθούν, ή ακόμα και να αναστρέφονται ανάποδα. Φανταστείτε ένα κατάστρωμα καρτών που ανακατεύεται - η παλαιότερη κάρτα μπορεί να καταλήξει στην κορυφή.
* διάβρωση και εναπόθεση: Η διάβρωση μπορεί να φορέσει τα ανώτερα στρώματα του βράχου, εκθέτοντας παλαιότερα στρώματα κάτω. Τα νέα στρώματα μπορούν επίσης να κατατεθούν πάνω από τα παλαιότερα, τα θάβοντας τους βαθύτερα.
* Μεταμορφισμός: Η θερμότητα και η πίεση μπορούν να μετατρέψουν τα υπάρχοντα βράχια, μερικές φορές να εξαλείφουν τα απολιθώματα ή να τους καθιστούν δύσκολη την ταυτοποίηση.
* Διανομή απολιθωμάτων: Όχι όλες οι περιοχές της γης περιέχουν τους ίδιους τύπους απολιθωμάτων.
* Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Τα απολιθώματα βρίσκονται σε περιβάλλοντα όπου ζούσαν οι οργανισμοί και διατηρήθηκαν. Αυτό θα μπορούσε να είναι οι αρχαίες θάλασσες, οι βάλτοι ή οι ηφαιστειακές περιοχές. Τα παλαιότερα απολιθώματα μπορούν να βρεθούν σε περιοχές όπου υπήρχαν αυτά τα περιβάλλοντα, ακόμη και αν τα στρώματα είναι σχετικά υψηλά.
* Αποσυμπιεστή: Η παρουσία απολιθωμάτων επηρεάζεται επίσης από το σημείο όπου οι παλαιοντολόγοι επιλέγουν να ανασκάπτουν. Μπορεί να βρουν παλαιότερα απολιθώματα σε μια συγκεκριμένη θέση, ακόμη και αν τα στρώματα δεν είναι τα "κάτω" στο ευρύτερο γεωλογικό πλαίσιο.
Εν ολίγοις, ενώ η αρχή της υπέρθεσης (τα παλαιότερα στρώματα που βρίσκονται γενικά στο κάτω μέρος) είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης, δεν αποτελεί εγγύηση για την εξεύρεση των παλαιότερων απολιθωμάτων. Οι γεωλογικές διαδικασίες και η πολυπλοκότητα της ιστορίας της Γης μπορούν να οδηγήσουν σε μια πιο περίπλοκη εικόνα.
