Γιατί τα απολιθώματα βρίσκονται στο ιζηματογενές βράχο;
* Διαδικασία σχηματισμού: Τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται από τη συσσώρευση και την τσιμεντοποίηση ιζημάτων, τα οποία είναι μικροσκοπικά σωματίδια βράχου, ορυκτών και οργανικής ύλης. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει σε στρώματα, με κάθε στρώμα να αντιπροσωπεύει διαφορετική χρονική περίοδο.
* Προϋποθέσεις συντήρησης: Η αργή, σταδιακή ταφή των οργανισμών σε ιζήματα δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για το απολιθωμένο. Τα στρώματα των ιζημάτων προστατεύουν τα υπολείμματα από αποσύνθεση, σαρωτές και καιρικές συνθήκες.
* Έλλειψη θερμότητας και πίεσης: Σε αντίθεση με τα πυριγενή και μεταμορφωμένα πετρώματα, τα οποία σχηματίζονται υπό ακραία θερμότητα και πίεση, οι ιζηματογενείς βράχοι σχηματίζονται σε σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτό εμποδίζει την καταστροφή της οργανικής ύλης στο πλαίσιο του ιζήματος.
* Τύποι ιζημάτων: Πολλοί ιζηματογενείς βράχοι αποτελούνται από ορυκτά όπως το ανθρακικό ασβέστιο (ασβεστόλιθο), το οποίο είναι επίσης το κύριο συστατικό πολλών κελυφών και σκελετών. Αυτό παρέχει ένα κατάλληλο μέσο για τη διατήρηση σκληρών εξαρτημάτων όπως τα οστά και τα κελύφη.
Σε αντίθεση:
* Igneous Rocks σχηματίζονται από την ψύξη και την στερεοποίηση του λιωμένου βράχου, η οποία θα καταστρέψει κάθε υπάρχουσα οργανική ύλη.
* Μεταμορφικοί βράχοι σχηματίζονται όταν οι υπάρχοντες βράχοι μετασχηματίζονται από θερμότητα, πίεση και χημικές αντιδράσεις, συνήθως καταστρέφουν τυχόν απολιθώματα που μπορεί να περιέχουν.
Συνοπτικά, τα ιζηματογενή πετρώματα παρέχουν τον ιδανικό συνδυασμό αργής ταφής, προστασίας και κατάλληλων συνθηκών για τη διατήρηση των υπολειμμάτων της αρχαίας ζωής.
