Για να αναζητήσουν εξωγήινη ζωή, οι επιστήμονες φτιάχνουν μια βιβλιοθήκη με χρώματα ζωών

Ακολουθεί ένας νέος τρόπος αναζήτησης ζωής σε εξωγήινους κόσμους:Αναζητήστε το φως που αντανακλά στο διάστημα. Για να προετοιμαστούν για μια τέτοια αναζήτηση, οι επιστήμονες δημιούργησαν μια βιβλιοθήκη χρωμάτων της ζωής, καταλογίζοντας τα φάσματα ή τα μήκη κύματος του φωτός, που αντανακλώνται από 137 τύπους μικροοργανισμών, αναφέρουν διαδικτυακά σήμερα στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών em> . Στα ορατά μήκη κύματος του φωτός, τα φάσματα των μικροβίων εξαρτιόνταν από τις χρωστικές τους - αυτό που θεωρούμε ως το χρώμα τους - που διέφεραν από είδος σε είδος. Στο υπέρυθρο, ωστόσο, όλα τα μικρόβια έμοιαζαν παρόμοια, απορροφώντας φως σε συγκεκριμένα μήκη κύματος λόγω του νερού μέσα τους. Εάν οι επιστήμονες εντόπιζαν ένα μοτίβο μηκών κύματος που ταίριαζε με τους τύπους μελάγχρωσης που παρατηρούνται στα γήινα είδη και εμφάνιζαν τα καθολικά χαρακτηριστικά απορρόφησης στο υπέρυθρο, θα ήταν απόδειξη για ζωή. Η βάση δεδομένων θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να σχεδιάσουν αναζητήσεις για ζωή σε υδάτινους, κατοικήσιμους εξωπλανήτες όπως η σύλληψη του καλλιτέχνη παραπάνω, χρησιμοποιώντας τα νέα, εξαιρετικά ευαίσθητα τηλεσκόπια στον ορίζοντα. Αλλά μια τέτοια αναζήτηση θα ήταν μια τεχνική πρόκληση, επειδή το φως που αντανακλάται από έναν πλανήτη κατακλύζεται από αυτό του αστεριού του. Και, η τεχνική δεν είναι αλάνθαστη - λειτουργεί μόνο εάν ο πλανήτης έχει μια διαφανή ατμόσφαιρα με λίγα σύννεφα, έτσι ώστε το φως που αντανακλάται από τους μικροοργανισμούς να μπορεί να διαφύγει και είναι πιθανώς πιο χρήσιμη για τη ζωή που βασίζεται επίσης στον άνθρακα και επομένως έχει το ίδιο η χημεία περιορίζει το φάσμα της. Ωστόσο, τεχνικές τηλεπισκόπησης όπως αυτές μπορεί να είναι η μόνη μας ελπίδα για να βρούμε τους συγγενείς μας στις μακρινές γωνιές του σύμπαντος.