Βίντεο:Γιατί αυτά τα χρωματιστά σταγονίδια φαίνεται να είναι ζωντανά
Όπως τα παιδιά που παίζουν ένα τρελό παιχνίδι με ταμπόν, οι σταγόνες υγρού με έντονα χρώματα που εμφανίζονται στο παραπάνω βίντεο κυνηγούν η μία την άλλη άγρια. Φαίνεται ότι ξέρουν πού πάνε, αλλά δεν είναι τίποτα άλλο από νερό και χρωστικές τροφίμων. Αυτό το μείγμα συμπεριφέρεται απροσδόκητα, ανακάλυψαν οι επιστήμονες, χάρη στις πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις ατμού και επιφανειακής τάσης μεταξύ των σταγόνων. Τέτοιες αλληλεπιδράσεις προκύπτουν επειδή το νερό έχει υψηλότερη επιφανειακή τάση και εξατμίζεται πιο εύκολα από την προπυλενογλυκόλη, ένα κύριο συστατικό της χρωστικής τροφίμων. Καθώς οι σταγόνες εξατμίζονται, αισθάνονται η μία την επίδραση των υδρατμών του άλλου. Δύο σταγόνες που κάθονται κοντά μεταξύ τους θα εξατμίσουν λιγότερο νερό από τις διπλανές τους πλευρές, λόγω της αυξημένης υγρασίας που προκαλεί ο γείτονάς τους. Αυτό δημιουργεί υψηλότερη συγκέντρωση νερού - και επομένως υψηλότερη επιφανειακή τάση - στην πλευρά που βρίσκεται πιο κοντά στη γειτονική του πλευρά, η οποία τραβάει τις σταγόνες μαζί, αναφέρουν οι επιστήμονες στο διαδίκτυο σήμερα στο Nature . Όταν σταγόνες με διαφορετικές συγκεντρώσεις προπυλενογλυκόλης πλησιάζουν αρκετά ώστε να αγγίξουν, αυτό το σχέδιο αλλάζει και η μία κυνηγά την άλλη, χάρη στη διαφορά στην επιφανειακή τάση μεταξύ των δύο σταγόνων. Η πτώση με την υψηλότερη επιφανειακή τάση φεύγει, καθώς η άλλη μένει ακριβώς στις φτέρνες της. Οι ερευνητές δημιούργησαν μια συλλογή από "ρευστικές μηχανές" με αυτό το σύστημα, οι οποίες περιλαμβάνουν αυτοσυναρμολογούμενους φακούς υγρού και έναν διαλογέα σταγονιδίων ουράνιου τόξου που μπορεί να τακτοποιήσει τα σταγονίδια ανάλογα με τη συγκέντρωσή τους. Έφτιαξαν επίσης ίχνη για τα σταγονίδια γράφοντας με μόνιμο μαρκαδόρο (που απωθεί το νερό), δημιουργώντας σταγόνες που θα κυνηγούν η μια την άλλη γύρω και γύρω από μια κυκλική διαδρομή μέχρι να ενωθούν, σαν ένα παιχνίδι πάπιας χήνας που αναδημιουργείται με πολύχρωμα σταγονίδια.
(Πιστοποίηση βίντεο:Nate Cira, Adrien Benusiglio, Manu Prakash)
