Είναι το κοσμικό φόντο μικροκυμάτων τόσο όμορφο όσο οποιοδήποτε έργο τέχνης;

Η συνηθισμένη διαστημική θέα είναι οι μακρινοί γαλαξίες που πέφτουν ή τα πανύψηλα σύννεφα σκόνης. Το Υπερβαθύ Πεδίο Hubble, για παράδειγμα, είναι μια φωτογραφία ενός τμήματος μαύρης επιφάνειας που αντιπροσωπεύει μόνο το ένα 24 εκατομμυριοστό ολόκληρου του ουρανού. Σε διάστημα 11 ημερών, το τηλεσκόπιο εμποτίστηκε με όποιο φως εισερχόταν και το αποτέλεσμα ήταν εκπληκτικό:Κάθε σημείο φωτός που ήταν ορατό στην εικόνα—υπήρχαν περισσότερα από 10.000—ήταν ένας ολόκληρος γαλαξίας.

Ίσως εξίσου συναρπαστικό, όμως, είναι και ένα πιο αφηρημένο είδος εικόνας:το Κοσμικό Φόντο μικροκυμάτων.

Δεν μοιάζει πολύ, αλλά αυτά τα σκοτεινά και φωτεινά σημεία δείχνουν τα υπολείμματα της θερμότητας που ξεσπά από τη Μεγάλη Έκρηξη, πριν από 13,77 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή είναι μια εικόνα του αρχαιότερου φωτός στον κόσμο, «αποτυπωμένο στον ουρανό όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 380.000 ετών».

Θα λέγατε ότι είναι τόσο όμορφο όσο κάθε έργο τέχνης; Brian Greene, θεωρητικός φυσικός και συγγραφέας του The Elegant Universe , λέει ναι.

Μπορεί όμως η τέχνη να είναι όμορφη και μόνο για αισθητικούς λόγους; Ο Simon DeDeo, ο οποίος διευθύνει το Εργαστήριο Κοινωνικών Μυαλών στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, λέει ότι θα δίσταζε να φτάσει όσο ο Γκριν. «Δεν υπάρχει ηθική διάσταση, δεν υπάρχει ανθρώπινη διάσταση [στο CMB]—οπότε θα έκανα μια διάκριση και θα την αποκαλούσα το ύψιστο», λέει. «Είναι κάτι που εμπνέει δέος, και στο σωστό πλαίσιο μυαλού, ίσως τρόμο». Η ανθρώπινη διάσταση, λέει ο DeDeo, γίνεται εμφανής όχι μόνο στην εκ προθέσεως τέχνη, αλλά σε ακούσια αρχεία, όπως αυτά του κεντρικού ποινικού δικαστηρίου της Αγγλίας, The Old Bailey, τα οποία περιγράφει στο του. Ναυτίλος δοκίμιο.

Τι νομίζετε; Ακούστε την υπόλοιπη συνομιλία μας με τον DeDeo και, στη συνέχεια, πείτε μας τις σκέψεις σας σχετικά με την ομορφιά ή την υπεροχή του CMB —ή άλλων παραδειγμάτων που σας αρέσουν— στην παρακάτω ενότητα σχολίων.

Ο Brian Gallagher είναι βοηθός συντάκτη στο Ναυτίλος. @brianscottg