Οι σαρώσεις Micro-CT δίνουν ενδείξεις για το πώς εξελίχθηκαν οι παράξενοι ραχοκοκαλιά του Hero Shrews

Οι σαρώσεις μικρο-CT του Hero Shrews αποκάλυψαν περισσότερες ενδείξεις για το πώς εξελίχθηκαν οι παράξενοι ραχοκοκαλιά των ζώων. Αυτές οι σαρώσεις δείχνουν ότι τα οστά της σπονδυλικής στήλης του Shrew σχηματίζονται από πολλαπλά ξεχωριστά κέντρα οστεοποίησης, αντί από ένα μόνο κέντρο όπως στα περισσότερα άλλα θηλαστικά. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το μοναδικό μοτίβο οστεοποίησης είναι το αποτέλεσμα του ασυνήθιστου τρόπου ζωής του Shrew, ο οποίος απαιτεί να είναι σε θέση να στρίψει και να γυρίσει το σώμα του σε στενούς χώρους.

Ο ήρωας Shrew είναι ένα μικρό ζώο που μοιάζει με ποντίκι που βρίσκεται στα δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Είναι γνωστό για τη μοναδική του σκελετική δομή, η οποία περιλαμβάνει μια μακρά, ευέλικτη σπονδυλική στήλη που αποτελείται από πολλαπλούς σπονδύλους. Αυτοί οι σπόνδυλοι συνδέονται με μια σειρά από αρθρώσεις που επιτρέπουν στο SHRED να μετακινήσει τη σπονδυλική στήλη του σε ποικίλες κατευθύνσεις.

Η σπονδυλική στήλη του Hero Shrew αποτελείται από επτά αυχενικούς σπονδύλους, 13 θωρακικούς σπονδύλους και έξι οσφυϊκούς σπονδύλους. Κάθε σπόνδυλος σχηματίζεται από πολλαπλά κέντρα οστεοποίησης, τα οποία είναι περιοχές του χόνδρου που σταδιακά μετατρέπονται σε οστά. Στα περισσότερα άλλα θηλαστικά, κάθε σπόνδυλος σχηματίζεται από ένα μόνο κέντρο οστεοποίησης.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το μοναδικό πρότυπο οστεοποίησης του ήρωα Shrew είναι το αποτέλεσμα του ασυνήθιστου τρόπου ζωής του ζώου. Ο ήρωας είναι πολύ ενεργά ζώα και ξοδεύει πολύ χρόνο αναρρίχησης και ελιγμών μέσα από πυκνή βλάστηση. Η ικανότητά τους να στρίβουν και να γυρίζουν το σώμα τους σε στενούς χώρους είναι απαραίτητη για την επιβίωσή τους.

Η σπονδυλική στήλη του Hero Shrew είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα εξελικτικής προσαρμογής. Αυτή η μοναδική δομή επιτρέπει στο ζώο να επιβιώσει σε ένα δύσκολο περιβάλλον και να εξηγεί τη συναρπαστική ποικιλομορφία του φυσικού κόσμου.