Πόσο πιο γρήγορα κινούνται τα κύματα P από τα κύματα S;
Εδώ είναι γιατί:
* κύματα P (πρωτογενή κύματα) είναι συμπιεστικά κύματα, που σημαίνει ότι ταξιδεύουν πιέζοντας και τεντώνοντας το υλικό που περνούν. Μπορούν να ταξιδεύουν μέσω στερεών, υγρών και αερίων.
* κύματα (δευτερεύοντα κύματα) είναι κύματα διάτμησης, που σημαίνει ότι ταξιδεύουν προκαλώντας τα σωματίδια να κινούνται κάθετα προς την κατεύθυνση της διαδρομής κύματος. Μπορούν να ταξιδέψουν μόνο μέσω στερεών.
Λόγω των διαφορετικών μηχανισμών τους, τα κύματα P είναι ταχύτερα. Αυτή η διαφορά στην ταχύτητα είναι ένας βασικός παράγοντας στη σεισμολογία:
* Εντοπισμός σεισμών: Τα σεισμομέτρου ανιχνεύουν πρώτα την άφιξη των κυμάτων Ρ, ακολουθούμενα από κύματα S. Η χρονική διαφορά μεταξύ των δύο αφίξεων επιτρέπει σε σεισμολόγους να υπολογίσουν την απόσταση από το επίκεντρο του σεισμού.
* Κατανόηση της δομής της Γης: Ο τρόπος με τον οποίο τα κύματα P και S ταξιδεύουν μέσα από διαφορετικά στρώματα της γης βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη σύνθεση και τις φυσικές ιδιότητες αυτών των στρωμάτων.
