Τι συμβαίνει σε ένα αντικείμενο σε ελεύθερη πτώση καθώς φτάνει στην ταχύτητα του τερματικού;
* Το αντικείμενο σταματά να επιταχύνει. Η δύναμη της βαρύτητας που τραβάει το αντικείμενο κάτω είναι ακριβώς ισορροπημένη από τη δύναμη της αντίστασης του αέρα που την ωθεί. Δεδομένου ότι η καθαρή δύναμη είναι μηδενική, το αντικείμενο δεν επιταχύνεται πλέον.
* Το αντικείμενο συνεχίζει να πέφτει με σταθερή ταχύτητα. Επειδή δεν υπάρχει επιτάχυνση, η καθοδική ταχύτητα του αντικειμένου παραμένει σταθερή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ονομάζεται "τερματική" ταχύτητα - η ταχύτητα του αντικειμένου έχει φτάσει στην τελική, σταθερή κατάσταση.
* Η ταχύτητα του αντικειμένου εξαρτάται από το σχήμα, το μέγεθος και τη μάζα Ένα βαρύτερο αντικείμενο θα έχει γενικά υψηλότερη ταχύτητα τερματικού από ένα ελαφρύτερο αντικείμενο, αλλά το σχήμα και το μέγεθος είναι επίσης κρίσιμοι παράγοντες. Για παράδειγμα, ένα αλεξίπτωτο αυξάνει δραματικά την αντίσταση στον αέρα και μειώνει την ταχύτητα του τερματικού.
Εδώ είναι μια απλοποιημένη εξήγηση:
Φανταστείτε ένα φτερό και ένα βράχο που πέφτει. Αρχικά, το βράχο πέφτει γρηγορότερα επειδή είναι βαρύτερο. Ωστόσο, καθώς ο βράχος πέφτει γρηγορότερα, συναντά περισσότερη αντίσταση στον αέρα. Τελικά, η δύναμη αντίστασης του αέρα γίνεται ίση με τη δύναμη της βαρύτητας που τραβάει το βράχο κάτω. Σε αυτό το σημείο, ο βράχος σταματά να επιταχύνεται και να πέφτει με σταθερή ταχύτητα, την ταχύτητα του τερματικού του. Το φτερό, που είναι ελαφρύτερο και έχοντας μια μεγαλύτερη επιφάνεια, φτάνει την ταχύτητα του τερματικού με πολύ πιο αργή ταχύτητα.
Συνοπτικά, φθάνοντας την ταχύτητα του τερματικού στην ελεύθερη πτώση σημαίνει:
* Δεν υπάρχει πλέον επιτάχυνση.
* σταθερή ταχύτητα προς τα κάτω.
* ταχύτητα που καθορίζεται από τις ιδιότητες του αντικειμένου.
