Τι κάνει μια φωτεινή ακτίνα;

Μια φωτεινή ακτίνα δεν είναι φυσικό αντικείμενο, αλλά μια παράσταση του μονοπατιού που το φως ταξιδεύει. Εδώ είναι πώς να το σκεφτείτε:

* φως ως κύμα: Το φως είναι ένα ηλεκτρομαγνητικό κύμα, που σημαίνει ότι αποτελείται από ταλαντευόμενα ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία. Αυτά τα πεδία ταξιδεύουν στο διάστημα με την ταχύτητα του φωτός.

* φως ως ακτίνα: Για να απλοποιήσουμε τη μελέτη του φωτός, αντιπροσωπεύουμε συχνά το κύμα ως ευθεία γραμμή που ονομάζεται ακτίνα. Αυτή η ακτίνα υποδεικνύει την κατεύθυνση στην οποία η φωτεινή ενέργεια διαδίδεται.

* Πραγματικά έναντι ιδεαλικού: Στην πραγματικότητα, τα ελαφρά κύματα μπορούν να λυγίσουν και να εξαπλωθούν (διάθλημα). Ωστόσο, η χρήση ακτίνων μας επιτρέπει να κάνουμε ακριβείς προβλέψεις για το πώς το φως θα ταξιδέψει στις περισσότερες περιπτώσεις, ειδικά όταν ασχολείται με τον προβληματισμό και τη διάθλαση.

Συνοπτικά, μια ακτίνα φωτός είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιούμε για την απεικόνιση της κατεύθυνσης της φωτεινής ενέργειας, όχι μιας πραγματικής φυσικής οντότητας.