Ένα αντικείμενο (ας πούμε ότι το αυτοκίνητο) πηγαίνει από ένα σημείο στο διάστημα σε ένα άλλο. Μετά την φθορά του προορισμού του είναι () από ό, τι η απόσταση που διανύθηκε;

Η μετατόπιση είναι μικρότερη ή ίση με η απόσταση ταξίδεψε. Εδώ είναι γιατί:

* μετατόπιση: Η συντομότερη απόσταση μεταξύ του σημείου εκκίνησης και του τελικού σημείου, μετρούμενη σε ευθεία γραμμή. Είναι μια ποσότητα φορέα, που σημαίνει ότι έχει τόσο μέγεθος (μέγεθος) όσο και κατεύθυνση.

* απόσταση: Το συνολικό μήκος διαδρομής ταξίδεψε. Είναι μια κλιμακωτή ποσότητα, που σημαίνει ότι έχει μόνο μέγεθος.

Παράδειγμα:

Φανταστείτε ένα αυτοκίνητο που οδηγεί γύρω από ένα κυκλικό κομμάτι. Ξεκινά και τελειώνει στο ίδιο σημείο.

* απόσταση: Το αυτοκίνητο ταξίδεψε ολόκληρη την περιφέρεια του κύκλου.

* μετατόπιση: Η μετατόπιση του αυτοκινήτου είναι μηδενική επειδή κατέληξε πίσω από εκεί που ξεκίνησε.

Συνοπτικά:

* Η μετατόπιση είναι πάντα η συντομότερη διαδρομή μεταξύ δύο σημείων.

* Η απόσταση μπορεί να είναι μεγαλύτερη από την μετατόπιση εάν η διαδρομή δεν είναι ευθεία γραμμή.

* Σε ορισμένες περιπτώσεις (όπως μια διαδρομή ευθείας γραμμής), η απόσταση και η μετατόπιση μπορεί να είναι ίση.