Ημιδιαφανείς γυάλινες χάντρες στο μακρινό φεγγάρι που ανακάλυψε η κινεζική Rover
Ημιδιαφανή σφαιρικά και σε σχήμα αλτήρα υαλώδη σφαιρίδια στην κορυφή του σεληνιακού εδάφους έχουν αποκαλυφθεί σε εικόνες από το ρόβερ Yutu-2. Αυτό είναι το τελευταίο περίεργο εύρημα του εργατικού ρόβερ στη Σελήνη – και αυτή τη φορά δεν είναι ένα «εξωγήινο» «σπίτι»!
Η ανακάλυψη, που αναφέρεται στο περιοδικό Science Bulletin, προέρχεται από την μακρινή πλευρά της Σελήνης - αλλά ευθυγραμμίζεται με πιο σκοτεινές σφαιρίδες που ανακαλύφθηκαν από αστροναύτες του Apollo πριν από δεκαετίες, καθώς και με την κινεζική αποστολή δειγμάτων Chang'e-5. Ωστόσο, σε αντίθεση με αυτό που έχει βρεθεί στην κοντινή πλευρά της Σελήνης, αυτά είναι ημιδιαφανή.
«Τα σφαιρίδια απλώς μας ταράζουν το μυαλό, αφού είναι τόσο μοναδικά στη Σελήνη», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Zhiyong Xiao, από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen, σε μια δήλωση.
Οι χάντρες εντοπίστηκαν κατά μήκος της επιφάνειας κατά τη διάρκεια των 700 μέτρων (2.296 πόδια) που διένυσε το ρόβερ καθώς απομακρύνθηκε από το προσεδάφιο Chang'e-4. Αυτό το ταξίδι διήρκεσε 12 σεληνιακές ημέρες – κάθε 14 γήινες ημέρες σε διάρκεια, ακολουθούμενες από εξίσου μεγάλες νύχτες.
Τα σφαιρίδια είναι πιθανότατα κρουστικό γυαλί. Μια σύγκρουση αστεροειδών θα μπορούσε εύκολα να τους είχε σχηματίσει και η ομάδα εντόπισε αρκετούς πιθανούς κρατήρες γύρω από την περιοχή που θα μπορούσαν να ήταν υπεύθυνοι για αυτούς.
Δεδομένου του χρώματος και του σχήματός τους, η ομάδα πιστεύει ότι οι χάντρες σχηματίστηκαν από υλικά φτωχά σε σίδηρο, όπως οι ανορθοσίτες. Εάν αυτό επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να είναι ένα πολύτιμο υλικό για μόνιμους σεληνιακούς οικισμούς.
«Η πρώτη ανακάλυψη μακρο-μεγέθους ημιδιαφανών γυάλινων σφαιριδίων στη Σελήνη επιβεβαιώνει ότι οι σεληνιακές ανορθοσίτες είναι εξαιρετικές πρώτες ύλες για την κατασκευή γυαλιών με καλή ποιότητα που επιτρέπει το φως. Η ύπαρξή τους στη Σελήνη δείχνει ότι τα γεγονότα πρόσκρουσης στα άλλα πλανητικά σώματα θα μπορούσαν επίσης να σχηματίσουν γυαλιά πρόσκρουσης που μοιάζουν με τεκτίτες», λέει ο Xiao.
"Τέτοια γυάλινα σφαιρίδια θα πρέπει συνήθως να παράγονται από αρχαίες λεκάνες πρόσκρουσης στη Σελήνη, επομένως οι συνθέσεις και οι ισοτοπικές ηλικίες τους θα είναι πολύτιμες για την κατανόηση της πρώιμης ιστορίας των κρούσεων. Επίσης, στην αυγή της κατασκευής ανθρώπινων βάσεων στη Σελήνη, οι σεληνιακές ανορθοσίτες είναι ένας πολλά υποσχόμενος και ευρέως διαδεδομένος πόρος για την παραγωγή γυαλιών επί τόπου.»
Δυστυχώς, το Yutu-2 δεν είχε την ευκαιρία να αναλύσει αυτά τα αντικείμενα, αλλά θα πρέπει να είναι πολύτιμοι στόχοι σε μελλοντική εξερεύνηση.
"Είναι λίγο λυπηρό το γεγονός ότι όταν βρήκαμε για πρώτη φορά αυτά τα γυαλιά, το rover μόλις πέρασε από δίπλα τους και δεν ελήφθησαν δεδομένα σύνθεσης, αλλά τέτοια σφαιρίδια μπορεί να είναι αρκετά συνηθισμένα στο σεληνιακό άκρο", λέει ο Xiao.
