Όταν το φως χτυπά ένα αδιαφανές υλικό περιγράφει με ακρίβεια τι συμβαίνει με τις ακτίνες;
* Απορρόφηση: Η πλειοψηφία της φωτεινής ενέργειας απορροφάται από το υλικό. Αυτό σημαίνει ότι η ενέργεια του φωτός μετατρέπεται σε άλλες μορφές, συνήθως θερμαίνονται. Το χρώμα του υλικού εξαρτάται από το ποια μήκη κύματος φωτός απορροφώνται και τα οποία αντικατοπτρίζονται. Για παράδειγμα, ένα μαύρο αντικείμενο απορροφά όλα τα μήκη κύματος, ενώ ένα λευκό αντικείμενο αντικατοπτρίζει όλα τα μήκη κύματος.
* Αντανάκλαση: Κάποιο φως αντανακλάται από την επιφάνεια. Αυτό το αντανακλαστικό φως είναι αυτό που βλέπουμε. Η γωνία αντανάκλασης είναι ίση με τη γωνία επίπτωσης (η γωνία με την οποία το φως χτυπά την επιφάνεια). Η ομαλότητα της επιφάνειας επηρεάζει τον τύπο αντανάκλασης:
* Προβληματισμός: Μια ομαλή επιφάνεια αντικατοπτρίζει το φως σε μία κατεύθυνση, δημιουργώντας μια σαφή εικόνα. Οι καθρέφτες είναι ένα καλό παράδειγμα προβληματισμού.
* διάχυτη αντανάκλαση: Μια τραχιά επιφάνεια αντικατοπτρίζει το φως σε πολλές κατευθύνσεις, δημιουργώντας μια θολή εικόνα.
* μετάδοση: Ορισμένα αδιαφανή υλικά, ανάλογα με το πάχος και τη σύνθεσή τους, μπορούν να επιτρέψουν να περάσουν μια πολύ μικρή ποσότητα φωτός. Αυτό ονομάζεται "μετάδοση", αλλά είναι αμελητέα σε σύγκριση με την απορρόφηση και τον προβληματισμό.
Συνοπτικά, οι φωτεινές ακτίνες που χτυπούν ένα αδιαφανές υλικό απορροφώνται κυρίως και αντανακλάται, με ελάχιστη μετάδοση.
