Ποια ζώα θα είχαν τις ταχύτερες ταχύτητες αγωγιμότητας;
* μυελίνωση: Η μυελίνη είναι μια λιπαρή ουσία που περιτυλίγει γύρω από τους νευρώνες (νευρικές ίνες) όπως η μόνωση. Επιτρέπει την αγωγιμότητα αλατιού, όπου τα ηλεκτρικά σήματα "άλμα" από έναν κόμβο του Ranvier (ένα κενό στο θήκη μυελών) στο επόμενο. Αυτό επιταχύνει σημαντικά τη μετάδοση σήματος.
* Μέγεθος αξόνων: Οι μεγαλύτεροι άξονες έχουν χαμηλότερη αντίσταση στην ηλεκτρική ροή. Σκεφτείτε ένα σωλήνα νερού - ένας μεγαλύτερος σωλήνας επιτρέπει την ταχύτερη ροή νερού.
* Μέγεθος σώματος: Τα μεγαλύτερα ζώα τείνουν να έχουν μεγαλύτερους νευρώνες. Αυτό σχετίζεται με το γεγονός ότι τα μεγαλύτερα ζώα πρέπει να συντονίζουν πιο πολύπλοκα και μεγαλύτερα σώματα, απαιτώντας ταχύτερα νευρικά σήματα.
Παραδείγματα ζώων με γρήγορες ταχύτητες αγωγιμότητας:
* γιγαντιαίο καλαμάρι: Αυτά τα πλάσματα έχουν άξονες έως 1 mm σε διάμετρο, επιτρέποντας απίστευτα γρήγορες νευρικές παρορμήσεις που ελέγχουν τις αποκρίσεις διαφυγής τους.
* φάλαινες: Τα μαζικά τους σώματα απαιτούν γρήγορες ταχύτητες αγωγιμότητας για να συντονίσουν τις κινήσεις.
* Ελέφαντες: Παρόμοια με τις φάλαινες, το μεγάλο τους μέγεθος απαιτεί ταχεία μετάδοση σημάτων νεύρου.
* Άνθρωποι: Αν και δεν είναι τόσο ακραίες όσο τα παραπάνω παραδείγματα, οι μυελοποιημένες νευρώσεις μας επιτρέπουν τη γρήγορη αγωγιμότητα των νεύρων, ζωτικής σημασίας για τις πολύπλοκες λειτουργίες του νευρικού μας συστήματος.
Σημαντική σημείωση: Οι ειδικές ταχύτητες αγωγιμότητας ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό μέσα σε είδη και σε διάφορους τύπους νευρώνων. Ενώ τα παραπάνω παραδείγματα έχουν γενικά ταχύτερες ταχύτητες, εξακολουθούν να υπάρχουν παραλλαγές στα νευρικά τους συστήματα.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η ταχύτητα δεν είναι ο μόνος παράγοντας στην αγωγιμότητα των νεύρων. Άλλοι παράγοντες όπως ο αριθμός των συνάψεων (συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων) και η πολυπλοκότητα του νευρικού δικτύου συμβάλλουν επίσης στη συνολική αποτελεσματικότητα του νευρικού συστήματος.
