Τι συμβαίνει με το μέγεθος της ατομικής ακτίνας ενός κατιόντος και γιατί;
* Απώλεια ηλεκτρονίων: Τα κατιόντα σχηματίζονται όταν ένα άτομο χάνει ένα ή περισσότερα ηλεκτρόνια. Τα ηλεκτρόνια φορτίζονται αρνητικά και συμβάλλουν στο μέγεθος ενός ατόμου, δημιουργώντας ένα σύννεφο αρνητικού φορτίου που εξισορροπεί το θετικό φορτίο του πυρήνα.
* Αυξημένο πυρηνικό φορτίο: Όταν χάνεται ένα ηλεκτρόνιο, το θετικό φορτίο του πυρήνα δεν είναι πλέον τόσο αποτελεσματικά προστατευμένο από τα υπόλοιπα ηλεκτρόνια. Αυτή η αυξημένη πυρηνική έλξη τραβά τα υπόλοιπα ηλεκτρόνια πιο κοντά στον πυρήνα, με αποτέλεσμα μια μικρότερη ατομική ακτίνα.
Παράδειγμα:
Το νάτριο (Na) έχει μεγαλύτερη ατομική ακτίνα από το ιόν νατρίου (Na+). Όταν το νάτριο χάνει ένα ηλεκτρόνιο για να γίνει Na+, το θετικό φορτίο του πυρήνα είναι ισχυρότερο σε σχέση με τα υπόλοιπα ηλεκτρόνια, τραβώντας τα πιο κοντά και καθιστώντας το ιόν μικρότερο.
Συνοπτικά:
* Τα κατιόντα είναι μικρότερα από τα αντίστοιχα ουδέτερα άτομα, επειδή έχουν χάσει ηλεκτρόνια και τα υπόλοιπα ηλεκτρόνια τραβήχτηκαν πιο κοντά στον πυρήνα.
* Όσο μεγαλύτερο είναι το θετικό φορτίο του κατιόντος, τόσο μικρότερη είναι η ατομική ακτίνα του.
