Γίνεται αγώνας δρόμου για να βγάλουν δισεκατομμύρια από τους πόρους της Σελήνης. Εδώ είναι η ιστορία μέχρι τώρα
Σε μια γόνιμη αναταραχή δραστηριότητας μεταξύ 1969 και 1972, η NASA προσγείωσε 12 αστροναύτες στη Σελήνη. Ξεκινώντας με τα διάσημα πρώτα βήματα του Νιλ Άρμστρονγκ, εξερεύνησαν τη σεληνιακή επιφάνεια, άφησαν πειράματα εκεί για να βελτιώσουμε τις γνώσεις μας και επέστρεψαν βράχους της Σελήνης ώστε να μπορέσουμε να μάθουμε για την ιστορία και την προέλευση του γείτονά μας.
Ωστόσο, η επίτευξη αυτών των ιστορικών κατορθωμάτων δεν ήταν φθηνή. Το συνολικό κόστος του προγράμματος Apollo σε σημερινά χρήματα ήταν 280 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με πρόσφατη εκτίμηση της The Planetary Society. Αυτό είναι περισσότερο από το ΑΕΠ του 78 τοις εκατό των εθνών του κόσμου. Η προσαρμογή της τιμής για να ληφθούν υπόψη οι αλλαγές στο ΑΕΠ των ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1970 ανέρχεται σε περισσότερα από 641 δισ. $.
Τελικά, αυτά τα χρήματα προέρχονταν από τους φορολογούμενους, οι οποίοι ήταν όλο και πιο απρόθυμοι να επιβάλλουν κυρώσεις για δαπάνες για κάτι που είχε ήδη γίνει έξι φορές. Τα σχολεία και τα νοσοκομεία τείνουν να είναι πιο κοντά στις καρδιές των ανθρώπων.
Γρήγορα προς τα εμπρός στο σήμερα και βρισκόμαστε στη μέση ενός άλλου διαστημικού αγώνα, με μια μεγάλη αρμάδα διαστημικών σκαφών να κατευθύνεται προς τη Σελήνη τα επόμενα χρόνια. Τι άλλαξε λοιπόν;
Πρώτον, οι φορολογούμενοι δεν πληρώνουν πλέον ολόκληρο το λογαριασμό. Την τελευταία δεκαετία σημειώθηκε έκρηξη στον αριθμό των ιδιωτικών διαστημικών εταιρειών, με επικεφαλής διάσημα ονόματα όπως η SpaceX του Έλον Μασκ. Με την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων, έχουν μειώσει σημαντικά το κόστος της μετάβασης στο διάστημα. Η NASA χρησιμοποιεί ήδη την τεχνολογία SpaceX για να παραδώσει αστροναύτες και προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και έχει συνάψει συμφωνίες για συνεργασία για την αποστολή προσγειωμένων στη Σελήνη επίσης.
Έχουν επίσης χτυπήσει μια πιθανή νέα ροή εσόδων:τον διαστημικό τουρισμό. Αυτοί οι επαναχρησιμοποιούμενοι πύραυλοι θα μπορούσαν να μετατραπούν σε ουράνια κρουαζιερόπλοια, επιτρέποντας στους δισεκατομμυριούχους του κόσμου να απολαύσουν ένα ταξίδι διάρκειας μιας εβδομάδας γύρω από τη Σελήνη και πίσω. Θα μπορούσαν ακόμη και να περάσουν λίγο χρόνο στην ίδια τη Σελήνη, βλέποντας τη Γη να υψώνεται πάνω από την απόκρημνη, με κρατήρες επιφάνειά της. Τα εντυπωσιακά ποσά που θα πλήρωναν θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για τη χρηματοδότηση περαιτέρω σεληνιακής εξερεύνησης.
Δεύτερον, οι πρόσφατες αποστολές στη Σελήνη επιβεβαίωσαν ότι φιλοξενεί σημαντικούς πόρους που είναι τόσο βασικοί για την οικοδόμηση μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη όσο και για την έναρξη μιας νέας βιομηχανίας στη διαστημική εξόρυξη. Οι εταιρείες αρχίζουν να βλέπουν σημάδια δολαρίων και επενδύουν σε διερευνητικές αποστολές για να διερευνήσουν περαιτέρω το τι υπάρχει και τη σκοπιμότητα εξόρυξής του. Ο διαστημικός τουρισμός θα μπορούσε να βοηθήσει στην πληρωμή αυτής της κατά τα άλλα κορυφαίας ζημίας αναζήτησης.
Έπειτα, υπάρχει το αρχικό κίνητρο της μετάβασης στη Σελήνη:γεωπολιτικά δικαιώματα καυχησιολογίας. Οι αναδυόμενες υπερδυνάμεις όπως η Κίνα δεν έχουν κρύψει την επιθυμία τους να προσγειώσουν τους ταϊκοναύτες τους στη Σελήνη. Ο αριθμός των προσγειωμένων και των ρόβερ που στέλνουν στη σεληνιακή επιφάνεια αρχίζει να αυξάνεται, προετοιμάζοντας μια επίδειξη δύναμης και ισχύος την επόμενη δεκαετία. Η NASA σχεδιάζει επίσης να επιστρέψει αστροναύτες στη Σελήνη πριν τελειώσει η δεκαετία.
Ο Διαστημικός Αγώνας, φαίνεται, έχει ξεκινήσει καλά και πραγματικά.
Διαβάστε περισσότερα για το μέλλον της Σελήνης:
- Μια γιγαντιαία χαρά για την ανθρωπότητα:Η νέα φυλή σεληνιακών ρόβερ
- Ξεχάστε τους πυραύλους – ένας σεληνιακός ανελκυστήρας είναι το μέλλον του ταξιδιού στη Σελήνη
- Πώς θα επιστρέψει η ανθρωπότητα στη Σελήνη:Το μέλλον της εξερεύνησης της Σελήνης
Τι θα βρουν οι αποστολές;
Ο απώτερος στόχος είναι να υπάρχει μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη – μια βάση στην οποία οι αστροναύτες θα μπορούσαν να ζουν και να εργάζονται τακτικά. Πολλές από τις αποστολές που θα μεταβούν στη Σελήνη τα επόμενα χρόνια θα μας βοηθήσουν να μάθουμε πώς να το κάνουμε αυτό.
Μια περιοχή που πρόκειται να δει πολλή δραστηριότητα είναι ο σεληνιακός νότιος πόλος, επειδή υπάρχει νερό εκεί, το οποίο είναι ένας ανεκτίμητος πόρος για τη διατήρηση της ζωής των αστροναυτών. «Οι αποδείξεις ότι ο πάγος του νερού είναι εγκλωβισμένος σε μόνιμα σκιασμένους πολικούς κρατήρες αυξάνονται εδώ και αρκετό καιρό», λέει ο καθηγητής Ian Crawford, ειδικός διαστημικών πόρων από το Birkbeck, Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.
Ινδοί αστρονόμοι ήταν οι πρώτοι που εντόπισαν νερό από τη σεληνιακή τροχιά με τον δορυφόρο Chandrayaan-1 το 2008. Στη συνέχεια, η NASA εντόπισε νερό στα λοφία που εκτοξεύτηκαν όταν συνετρίβη σκόπιμα το διαστημικό σκάφος LCROSS σε έναν κρατήρα που ονομάζεται Cabeus κοντά στο σεληνιακό νότιο πόλο ένα χρόνο αργότερα. Πιο πρόσφατες αποστολές έχουν αρχίσει να χαρτογραφούν πού κρύβεται ο πάγος του νερού.
Οι επερχόμενες αποστολές θα συνεχίσουν αυτή την αναζήτηση, ερευνώντας περαιτέρω την περιοχή από τροχιά, ενώ τα ρόβερ θα εξερευνήσουν στην επιφάνεια. Οι Κινέζοι σχεδιάζουν ακόμη και μια μινιατούρα ιπτάμενου καθετήρα. Η NASA σχεδιάζει να στείλει αστροναύτες πίσω στη Σελήνη στην Άρτεμις ΙΙΙ, πιθανότατα κάποια στιγμή το 2026, και η περιοχή του νότιου πόλου είναι εκεί που θα κατευθυνθούν.
Ταυτόχρονα, η NASA είναι μέρος μιας διεθνούς συνεργασίας που σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα τροχιακό φυλάκιο γύρω από τη Σελήνη, γνωστό ως Lunar Gateway. Εάν είναι έτοιμο εγκαίρως, θα λειτουργήσει ως σκηνικό από το οποίο οι αστροναύτες της Άρτεμις θα μπορούσαν να κατευθυνθούν προς τη σεληνιακή επιφάνεια. Ωστόσο, θα ήταν επίσης ένα μέρος για να απομακρύνετε τα σεληνιακά ρόβερ σε πραγματικό χρόνο χωρίς την καθυστέρηση 1,3 δευτερολέπτων που προκαλείται από το χρόνο διαδρομής του σήματος από τη Γη.
Ένα μεγάλο εμπόδιο για τη μόνιμη ζωή πάνω ή γύρω από τη Σελήνη είναι η ακτινοβολία. Χωρίς την προστασία του μαγνητικού πεδίου και της ατμόσφαιρας της Γης, οι κάτοικοι της Σελήνης θα εκτίθενται σε σωματίδια υψηλής ενέργειας από τον Ήλιο και το Σύμπαν γενικότερα. Πολλές επικείμενες αποστολές προσπαθούν να μετρήσουν αυτά τα επίπεδα ακτινοβολίας με την ελπίδα ότι μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς να προστατεύσουμε τους αστροναύτες από αυτόν τον σημαντικό κίνδυνο.
Υπάρχουν επίσης επιστημονικοί γρίφοι που θα θέλαμε να λύσουμε. Τα σεληνιακά πετρώματα που επέστρεψαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα μας έδωσαν πολύτιμες γνώσεις για το σχηματισμό και την ιστορία της Σελήνης, αλλά υπάρχουν πολλές διαφωνίες σχετικά με τον τρόπο ερμηνείας τους. Οι αποστολές επιστροφής ρομποτικών δειγμάτων θα επαναφέρουν περισσότερους βράχους της Σελήνης από μια ευρύτερη ποικιλία τοποθεσιών στη σεληνιακή επιφάνεια, βοηθώντας στην απάντηση σε ερωτήσεις όπως πόσο ηφαιστειακά ενεργή εξακολουθεί να είναι η Σελήνη.
Από τη βιομηχανική πλευρά, η επιστροφή υλικού της Σελήνης είναι ένα κρίσιμο βήμα αν θέλουμε να κάνουμε πραγματικότητα την εξόρυξη σελήνης. Η NASA συνεργάζεται με ιδιωτικές διαστημικές εταιρείες, όπως η Astrobotic και η Intuitive Machines, για να δοκιμάσει τη σκοπιμότητα της τοποθέτησης εμπορικών προσγειώσεων στην επιφάνεια. Όπως πρόκειται να δούμε, αυτό θα μπορούσε να είναι μεγάλη επιχείρηση στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον.
Τι πόροι υπάρχουν στη Σελήνη;
Μέταλλο
Η απομάκρυνση οριστικά από τα ορυκτά καύσιμα θα απαιτήσει τεράστιες αλλαγές στον τρόπο που χτίζουμε τις υποδομές μας. Η σημαντική αύξηση του αριθμού των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, των ηλιακών συλλεκτών και των αιολικών πάρκων θα απαιτήσει τεράστιες ποσότητες μετάλλων γνωστών ως «σπάνιες γαίες», λόγω της σπανιότητάς τους.
Οι βράχοι της Σελήνης που επέστρεψαν στη Γη από τους αστροναύτες του Απόλλωνα έδειξαν ότι η Σελήνη περιέχει επίσης μερικούς από αυτούς τους πόρους. Σύμφωνα με τον Crawford, μπορεί να είναι δύσκολο να εξαχθούν, οπότε το οικονομικό κόστος της επιστροφής τους από τη Σελήνη θα καθιστούσε την προσπάθεια ανέφικτη. Ωστόσο, μπορεί να φανταστεί μια κατάσταση όπου θα μπορούσαμε να το κάνουμε ακόμα. «Μπορεί να είναι οικονομικά χειρότερο, αλλά περιβαλλοντικά ωφέλιμο», λέει.
Αυτό συμβαίνει επειδή η εξόρυξη μετάλλων σπάνιων γαιών όπως το νεοδύμιο – που χρησιμοποιείται στους μαγνήτες – οδηγεί σε υψηλά επίπεδα μόλυνσης του περιβάλλοντος περιβάλλοντος. Μπορεί να έρθει μια στιγμή που θεωρούμε ότι η πρακτική είναι πολύ βρώμικη και επιβλαβής για το περιβάλλον για να την επιτρέψουμε στη Γη. Ωστόσο, θα πρέπει ακόμα να πάρουμε αυτά τα μέταλλα από κάπου. Η Σελήνη θα μπορούσε να είναι μια πιο ακριβή αλλά πιο πράσινη επιλογή, που οδηγεί σε μια αγορά πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ηλιο-3
Βρισκόμαστε στη μέση μιας ενεργειακής κρίσης. Θέλουμε να απαλλαγούμε από τα ορυκτά καύσιμα, αλλά εν τω μεταξύ αρχίζουμε να πληρώνουμε από τη μύτη για πετρέλαιο και φυσικό αέριο, χάρη στις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας που προκαλούνται από τον COVID και τις γεωπολιτικές εντάσεις όπως αυτές στην Ουκρανία.
Η πυρηνική σύντηξη επαινείται εδώ και καιρό ως πιθανή λύση στα ενεργειακά μας δεινά. Η ιδέα είναι να αντιγράψουμε τον τρόπο που ο Ήλιος δημιουργεί την ενέργειά του μετατρέποντας το υδρογόνο σε ήλιο. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να γίνει αυτό. Το ένα περιλαμβάνει τον συνδυασμό ενός σπάνιου τύπου υδρογόνου (που ονομάζεται δευτέριο) με έναν ακόμη πιο σπάνιο τύπο ηλίου (ήλιο-3). Το αποτέλεσμα είναι η πιο συμβατική μορφή ηλίου (ήλιο-4), πρωτόνια και πολλή ενέργεια.
Μπορούμε να εξαγάγουμε δευτέριο από το θαλασσινό νερό, αλλά το ήλιο-3 είναι τόσο σπάνιο στη Γη που πωλείται επί του παρόντος για 1,4 εκατομμύρια δολάρια ανά κιλό. Ορισμένα μέρη της Σελήνης, όπως η Θάλασσα της Ηρεμίας και ο Ωκεανός των Καταιγίδων, έχουν συγκεντρώσεις ηλίου-3 20 μέρη ανά δισεκατομμύριο στο υλικό της επιφάνειας. Χωρίς μαγνητικό πεδίο ή ατμόσφαιρα για προστασία, η σεληνιακή επιφάνεια βομβαρδίζεται από τον ηλιακό άνεμο, ο οποίος εναποθέτει ήλιο-3 εκεί.
Παρόλο που η οικονομία της προσφοράς και της ζήτησης σημαίνει ότι η επιστροφή του ηλίου-3 από τη Σελήνη θα μειώσει σημαντικά την τιμή, στα τρέχοντα επίπεδα υπάρχει ήλιο-3 αξίας περίπου 1,5 τετρ. δολαρίων στη Σελήνη.
Νερό
Αν υπάρχει ένα πράγμα που έχει η Γη σε αφθονία, αυτό είναι το νερό. Υπάρχουν πάνω από ένα δισεκατομμύριο κυβικά χιλιόμετρα της ουσίας εδώ. Ωστόσο, το νερό είναι επίσης πολύ βαρύ – ένα κυβικό μέτρο από αυτό ζυγίζει έναν τόνο. Θα κόστιζε περισσότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια για να φτάσει στη χαμηλή τροχιά της Γης, πόσο μάλλον στη Σελήνη. Επομένως, κάθε νερό που βρίσκεται ήδη στο διάστημα αξίζει το βάρος του σε χρυσό. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα δεδομένου του πόσο ευέλικτο είναι το νερό. Όχι μόνο το χρειαζόμαστε για να το πίνουν και να το καθαρίζουν οι αστροναύτες, αλλά και ό,τι υπάρχει μέσα στο νερό είναι ιδιαίτερα πολύτιμο.
Ένα μόριο νερού είναι το περίφημο H2 O – δύο άτομα υδρογόνου που συνδέονται με ένα άτομο οξυγόνου. Τόσο το υγρό οξυγόνο όσο και το υγρό υδρογόνο χρησιμοποιούνται ως καύσιμο πυραύλων. Αυτά τα δύο στοιχεία μπορούν να απομονωθούν από το νερό χρησιμοποιώντας ηλεκτρόλυση, μια διαδικασία που βλέπει ένα ηλεκτρικό ρεύμα να περνά μέσα από το νερό. Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό βασίζονται ήδη σε αυτόν για την παροχή οξυγόνου.
Η NASA σκοπεύει να προσγειώσει το Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ή VIPER, στον σεληνιακό νότιο πόλο στα τέλη του 2023 «για να έχει μια κοντινή άποψη της τοποθεσίας και της συγκέντρωσης του πάγου νερού που θα μπορούσε τελικά να συλλεχθεί για να στηρίξει την ανθρώπινη εξερεύνηση στο Σελήνη, Άρης – και πέρα.”
Το νερό είναι τόσο πολύτιμο που η Σελήνη θα μπορούσε να γίνει ο σταθμός ανεφοδιασμού του Ηλιακού Συστήματος. Η απομάκρυνση του νερού από την επιφάνεια της Σελήνης - όπου η βαρύτητα είναι μόλις το ένα έκτο της Γης - είναι πολύ πιο ελκυστική. Μια μελέτη του 2019 υπολόγισε ότι «το νερό που παράγεται στη Σελήνη έχει τρέχουσα αξία 10 εκατομμυρίων δολαρίων ανά τόνο, η αξία αυτή βασίζεται στο τρέχον κόστος για την προμήθεια του από τη Γη». Η NASA εκτιμά ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν 600 εκατομμύρια τόνοι πάγου νερού στη Σελήνη.
Σε ποιον θα ανήκουν οι πόροι της Σελήνης;
Υπάρχουν άνθρωποι που θα προσπαθήσουν να σου πουλήσουν ένα στρέμμα της Σελήνης. Υποτίθεται ότι είναι δικό σας για μια τιμή ευκαιρίας στο υπόγειο των 25 $. Μια εταιρεία έχει κερδίσει εκατομμύρια από το πίσω μέρος της, αλλά αποκτάτε πραγματικά το δικό σας μικρό κομμάτι σεληνιακής ακίνητης περιουσίας;
Η ιδιοκτησία της Σελήνης είναι μια κάπως νομική γκρίζα ζώνη. «Το βασικό νομικό πλαίσιο εδώ είναι η Συνθήκη του ΟΗΕ για το διάστημα του 1967», λέει ο Crawford. «Κατέστησε σαφές ότι κανένα εθνικό κράτος δεν μπορεί να διεκδικήσει τη Σελήνη». Πάνω από 100 χώρες έχουν υπογράψει τη συνθήκη, συμπεριλαμβανομένων όλων των μεγάλων χωρών που μεταφέρουν το διάστημα. Αναφέρει συγκεκριμένα ότι:
- Το διάστημα θα είναι ελεύθερο για εξερεύνηση και χρήση από όλες τις χώρες
- Το διάστημα δεν υπόκειται σε εθνική ιδιοποίηση ή ιδιοκτησία
Η συνθήκη σχεδιάστηκε στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου σε μια προσπάθεια να αποτρέψει το διάστημα να γίνει άλλο ένα θέατρο πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του τόπου εκτόξευσης πυρηνικών όπλων. Ωστόσο, είχε μερικές ενδιαφέρουσες συνέπειες.
Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ κατέχουν τεχνουργήματα του Απόλλωνα, όπως προσγειώσεις, πειράματα και σημαίες, που έμειναν στη Σελήνη. Αλλά δεν κατέχει τη γη όπου εξακολουθούν να υπάρχουν τα ιστορικά πρώτα ίχνη. Έγινε συζήτηση για τη μετατροπή της περιοχής σε Εθνικό Πάρκο των ΗΠΑ, αλλά αυτό φαίνεται να παραβιάζει τη συνθήκη. Κανένα κομμάτι της Σελήνης δεν μπορεί να είναι ρητά αμερικανικό. Ωστόσο, το πώς διατηρούμε την διαστημική μας ιστορία είναι μια διαρκής συζήτηση.
Δεδομένου του στόχου της να αποτρέψει έναν διαστημικό πόλεμο, η συνθήκη αναφέρει μόνο εθνικά κράτη. Αποτυγχάνει να διευκρινίσει την κατάσταση για τις ιδιωτικές εταιρείες. Κάποιοι το είδαν ως πράσινο φως για να διεκδικήσουν την κυριότητα της Σελήνης και να αρχίσουν να πουλάνε στρέμματα. "Η νομική κατάσταση είναι λίγο διφορούμενη", λέει ο Crawford.
Το ίδιο ισχύει για κάθε επιχείρηση που επιδιώκει να αποκομίσει κέρδος από τους πόρους της Σελήνης. Το 2015, οι ΗΠΑ ψήφισαν τον νόμο περί ανταγωνιστικότητας για την εκτόξευση εμπορικού διαστήματος, ο οποίος κατέστησε νόμιμη τη διαστημική εξόρυξη. Άλλες χώρες έχουν θεσπίσει παρόμοιους νόμους. «Υπήρξαν κάποιοι θορυβώδεις αντιρρήσεις σε αυτό», λέει ο Crawford. "Το διεθνές δίκαιο χρειάζεται ενημέρωση."
Στο παρελθόν έγιναν προσπάθειες για να διευκρινιστεί η κατάσταση. Το 1979, προτάθηκε η Συνθήκη της Σελήνης. Θα είχε θεσπίσει σαφέστερους κανόνες σχετικά με τους πόρους της Σελήνης, αλλά κανένα σημαντικό έθνος διαστημικής μεταφοράς δεν το έχει υπογράψει.
Τα τελευταία χρόνια, όσοι ανησυχούν για το μέλλον της Σελήνης έχουν συντάξει τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων της Σελήνης. Η ρήτρα 2α δηλώνει ότι η Σελήνη έχει «το δικαίωμα να υπάρχει, να επιμένει και να συνεχίζει τους ζωτικούς της κύκλους αναλλοίωτη, αβλαβής και αμόλυντη από τα ανθρώπινα όντα». Αν και, πάλι, παραμένει μη επικυρωμένο.
Τελικά, ο Crawford πιστεύει ότι η κατάσταση είναι παρόμοια με το ψάρεμα στα διεθνή ύδατα. Εκτός χωρικών υδάτων, κανείς δεν κατέχει τη θάλασσα, αλλά αν επενδύσεις σε ένα σκάφος και μαζέψεις ψάρια, τότε το διεθνές δίκαιο σάς δίνει το δικαίωμα σε αυτά τα ψάρια. «Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας σας προέρχονται από το γεγονός ότι έχετε βάλει την εργασία και το κεφάλαιό σας για να αντλήσετε από έναν κοινό πόρο», λέει ο Crawford. Ομοίως, "αν ένας εμπορικός φορέας εξόρυζε σεληνιακά υλικά... τότε θα είχε το δικαίωμα να πωλεί ή να εμπορεύεται αυτά τα υλικά."
Η Dr Evie Kendal, από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Swinburne στην Αυστραλία, λέει ότι είναι μια ιδέα που εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω, δείχνοντας τη ρωμαϊκή έννοια του res communis , όπου δεν υπάρχει δικαίωμα ιδιοκτησίας ενός κοινόχρηστου αγαθού, αλλά υπάρχει το δικαίωμα χρήσης και ελεύθερης πρόσβασης σε αυτό.
Ο Kendal επισημαίνει επίσης ένα πιθανό νόμιμο ναρκοπέδιο εάν οι άνθρωποι εμπλέκονται στη διαδικασία εξόρυξης. «Οι ανησυχίες για τα δικαιώματα των εργαζομένων σε μια μελλοντική σεληνιακή αποικία εξόρυξης εστιάζονται στο γεγονός ότι οι χώροι διαβίωσης και οι εγκαταστάσεις εξόρυξης είναι πιθανό να συνδέονται γεωγραφικά και οικονομικά. Με άλλα λόγια, οι εργοδότες θα ελέγχουν κυριολεκτικά τον αέρα που αναπνέουν οι εργαζόμενοί τους», λέει. "Αυτό ανοίγει τη δυνατότητα για σημαντική εκμετάλλευση των εργαζομένων, ειδικά όταν λαμβάνεται υπόψη ότι οι ρυθμιστικοί φορείς μπορεί να είναι πολύ απομακρυσμένοι, περιορίζοντας την πιθανή εποπτεία."
Μια λύση θα ήταν η ενίσχυση της εργατικής νομοθεσίας για την κάλυψη της κατάστασης. Ο Kendal λέει ότι αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει "ένα εγγυημένο πέρασμα πίσω στη Γη εάν ένας υπάλληλος δεν επιθυμεί πλέον να απασχολείται στην εγκατάσταση."
Χρονολόγιο της επιστροφής μας στη Σελήνη
Μια σύνοψη μελλοντικών αποστολών στη Σελήνη, τόσο πραγματικών (βραχυπρόθεσμων) όσο και φανταστικών (μακροπρόθεσμων).
Μάιος 2022
Η NASA θα ξεκινήσει το Πείραμα Τεχνολογίας Επιχειρήσεων και Πλοήγησης του Συστήματος Αυτόνομου Εντοπισμού Cislunar (CAPSTONE). Είναι μια αποστολή επίδειξης τεχνολογίας για τη δοκιμή και την επαλήθευση της σταθερότητας της προβλεπόμενης τροχιάς του Gateway.
Ιούλιος 2022
Η Roscosmos, η ρωσική διαστημική υπηρεσία, πρόκειται να στείλει το προσεδάφισμά της Luna 25 στη Σελήνη. Θα αγγίξει κοντά στον σεληνιακό νότιο πόλο στον κρατήρα Boguslawsky.
Αύγουστος 2022
Η Νότια Κορέα θα χρησιμοποιήσει το Pathfinder Lunar Orbiter για να ερευνήσει και να χαρτογραφήσει σεληνιακούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του πάγου και του ηλίου-3.
Οκτώβριος 2022
Η ιδιωτική ιαπωνική διαστημική εταιρεία ispace θα στείλει ένα σεληνιακό προσεδάφιο που ονομάζεται Hakuto-R Mission 1 στη Σελήνη. Θα μεταφέρει επίσης ένα σεληνιακό ρόβερ για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Τέλη 2022
Οι προσπάθειες για την εμπορευματοποίηση της Σελήνης θα αυξηθούν με την εκτόξευση των Intuitive Machines 1 και 2 (IM-1 και IM-2). Σε συνεργασία με τη NASA, αυτά τα αεροσκάφη έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν εμπορικά ωφέλιμα φορτία στη σεληνιακή επιφάνεια.
2023
Οι πρώτοι τουρίστες της Σελήνης θα πετάξουν γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψουν στη Γη με ένα Starship SpaceX, χάρη στις βαθιές τσέπες του Ιάπωνα δισεκατομμυριούχου Yusaku Maezawa.
Πριν από τον Μάρτιο του 2023
Η Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (JAXA) θα πραγματοποιήσει την πρώτη της αποστολή σεληνιακής επιφάνειας που ονομάζεται Smart Lander for Investigating the Moon (SLIM).
Νοέμβριος 2023
Το Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) της NASA θα ξεκινήσει την αναζήτηση για πάγο νερού γύρω από τον σεληνιακό νότιο πόλο.
Μέσα έως τέλη 2023
Σε μια επίδειξη της αυξανόμενης συνεργασίας δημόσιου/ιδιωτικού τομέα, τα σκάφη προσεδάφισης XL-1 της Firefly Aerospace, Blue Ghost και Masten Space Systems, θα μεταφέρουν και τα δύο πειράματα και εμπορικά φορτία στη Σελήνη που χρηματοδοτούνται από τη NASA.
Τέλη 2023
Η αποστολή σεληνιακής εξερεύνησης της Αυστραλίας θα στείλει νανοδορυφόρους για να βοηθήσει το πρόγραμμα Artemis της NASA. Οι Ολλανδοί θα στείλουν επίσης τη Laika για να μετρήσει την ακτινοβολία στο σεληνιακό νότιο πόλο πριν από τις μελλοντικές ανθρώπινες βάσεις εκεί.
2024
Το Chang'e 7 θα δει την κινεζική προσγείωση στον σεληνιακό νότιο πόλο και θα στείλει ένα rover και ένα ιπτάμενο καθετήρα για να αναζητήσει σεληνιακούς πόρους. Θα συνεργαστούν με το ρωσικό τροχιακό Luna 26 που θα βρίσκεται εκεί την ίδια στιγμή. Το Chang'e 6 θα μπορούσε να επιστρέψει δείγματα από τη σεληνιακή επιφάνεια.
2024
Το ispace θα στείλει και ένα lander και ένα rover στη Σελήνη. Η διαστημική εταιρεία Blue Origin του Τζεφ Μπέζος σχεδιάζει να προσγειωθεί στη Σελήνη και η NASA θα αρχίσει να στέλνει βασικά στοιχεία για την κατασκευή του Gateway σε σεληνιακή τροχιά.
2026
Η NASA θα επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη για πρώτη φορά από το 1972, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης γυναίκας αστροναύτη και της μειονότητας αστροναύτη.
2027
Το Chang'e 8 της Κίνας θα μπορούσε να εξερευνήσει πώς να μετατρέψει τους σεληνιακούς πόρους στον νότιο πόλο της Σελήνης σε χρησιμοποιήσιμα υλικά μέσω της τρισδιάστατης εκτύπωσης.
2030
Το Gateway, το οποίο είναι σαν μια έκδοση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού σε σεληνιακή τροχιά, θα ολοκληρωθεί επιτέλους. Οι αστροναύτες θα αρχίσουν να περνούν μήνες ζώντας γύρω από τη Σελήνη.
2035?
Οι αστροναύτες αρχίζουν να ζουν στη σεληνιακή επιφάνεια για εκτεταμένες περιόδους κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης, όπως ακριβώς κάνουμε αυτή τη στιγμή με τους ερευνητικούς σταθμούς της Ανταρκτικής. Θα χρηματοδοτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τουρίστες που πληρώνουν τη Σελήνη.
2040?
Μια ακμάζουσα σεληνιακή βιομηχανία θα δει τους ανθρώπους να μετακομίζουν στη Σελήνη για να εργαστούν στον τομέα εξόρυξης. Το Ήλιο-3 επιστρέφεται στη Γη για να συντηρήσει τους πιο πρόσφατους αντιδραστήρες σύντηξης που τροφοδοτούν τον πλανήτη.
2050?
Καθώς η κλιματική αλλαγή αρχίζει να δαγκώνει πραγματικά στη Γη, περισσότερη από τη βαριά βιομηχανία μας θα μεταφερθεί στη σεληνιακή επιφάνεια και η Σελήνη θα γίνει σημείο εκτόξευσης για τακτικά ταξίδια με πλήρωμα στον Άρη.
- Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο τεύχος 376 του BBC Science Focus Magazine – μάθετε πώς να εγγραφείτε εδώ
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξερεύνηση του διαστήματος:
- Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb:Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον διάδοχο του Hubble
- Project Galileo:Η αναζήτηση για εξωγήινη τεχνολογία που κρύβεται στο ηλιακό μας σύστημα
- Axiom-1:Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την πρώτη ιδιωτική αποστολή στο ISS
- JUICE:Ποια μυστικά κρύβονται κάτω από την παγωμένη επιφάνεια των φεγγαριών του Δία;
