Ο πύραυλος Huge Moon της NASA πέρασε από μια σημαντική δοκιμή καυσίμου, παρά τη διαρροή
Η επιστροφή της NASA στη Σελήνη στηρίζεται στους ισχυρούς ώμους του τεράστιου πυραύλου της σελήνης, του Space Launch System (SLS). Τους τελευταίους μήνες, ο οργανισμός διεξήγαγε την τελευταία κρίσιμη σειρά δοκιμών πριν από την κυκλοφορία του, ωστόσο, όχι χωρίς προβλήματα. Τώρα, έχει περάσει ένα κρίσιμο ορόσημο, με την ομάδα Artemis να τροφοδοτεί με επιτυχία τον πύραυλο, παρά τη διαρροή, κατά την τελευταία της πρόβα υγρού.
Η πρώτη πρόβα wet dress πραγματοποιήθηκε στις αρχές Απριλίου, αλλά μια σειρά προβλημάτων οδήγησε στη NASA να αναβάλει την πρόβα και την επακόλουθη εκτόξευση που ήταν αρχικά προγραμματισμένη για αυτόν τον μήνα.
Ο τεράστιος πύραυλος κυλήθηκε πίσω στην εξέδρα εκτόξευσης (μπορείτε να τον παρακολουθήσετε ζωντανά στο σημείο εκτόξευσης εδώ) και στις 20 Ιουνίου ξεκίνησε εκ νέου η πρόβα υγρού ντυσίματος. Οι πρόβες υγρού είναι προσομοιώσεις κάθε σταδίου εκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένης της τροφοδοσίας του πυραύλου και της αντίστροφης μέτρησης στα 10 δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση, χωρίς πραγματική ανάφλεξη.
Το Wet είναι η λέξη-κλειδί εκεί. Ο πύραυλος, ο οποίος ζυγίζει 2,6 εκατομμύρια κιλά (5,75 εκατομμύρια λίβρες) όταν τροφοδοτείται με καύσιμο, ήταν φορτωμένος με σχεδόν 3,2 εκατομμύρια λίτρα (700.000 γαλόνια) κρυογονικού προωθητικού, την πρώτη φορά που τροφοδοτήθηκε πλήρως. Στη συνέχεια, η δοκιμή διεξήχθη ως απολέπιση, το όνομα για μια ματαιωμένη εκτόξευση, με την αντίστροφη μέτρηση να γίνεται 29 δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση πριν ολοκληρωθεί.
Ενώ αυτή η πρόβα βρεγμένου φόρεμα έδειξε πόσο μακριά έχει φτάσει η όλη επιχείρηση, παρόλα αυτά συνάντησε κάποιες εμπλοκές. Πριν από την εκτόξευση, οι ελεγκτές εντόπισαν μια διαρροή υδρογόνου στο σύστημα που αποσυνδέει τον ομφάλιο - μία από τις πολλές συνδέσεις μεταξύ του πυραύλου και της επιφάνειας εκτόξευσης. Οι προσπάθειες να διορθωθεί η διαρροή δεν ήταν επιτυχείς, οπότε η ομάδα την παρέκαμψε, αποφασίζοντας να τερματίσει την πρόβα λίγο νωρίς στο T-29 αντί στο T-9.3 όπως είχε προγραμματιστεί. Στην πραγματικότητα, αυτό πιθανότατα θα είχε σβήσει μια πραγματική κυκλοφορία.
«Αυτό ήταν ένα μεγάλο ορόσημο για εμάς», είπε ο διευθυντής εκτόξευσης Charlie Blackwell-Thompson σχετικά με την τροφοδοσία του οχήματος κατά τη διάρκεια της ζωντανής κάλυψης στην τηλεόραση της NASA. "Σίγουρα μια καλή μέρα για εμάς και μια πολύ συναρπαστική μέρα επίσης."
Αυτό ήταν το τελευταίο ορόσημο του SLS, γνωστό και ως Artemis I, που έπρεπε να ολοκληρωθεί πριν από την πρώτη του εκτόξευση, το οποίο θα δει μια κάψουλα Orion χωρίς πλήρωμα να ταξιδεύει σε ένα ταξίδι διάρκειας ενός μήνα στη Σελήνη και πίσω.
Μια ανακοίνωση για την ημερομηνία κυκλοφορίας θα πρέπει να γίνει σύντομα, αλλά πιθανότατα δεν θα είναι νωρίτερα από τα τέλη Αυγούστου 2022.
