Η ανακάλυψη ευγενών αερίων ενισχύει τη θεωρία ότι η Σελήνη σχηματίστηκε σε κολοσσιαία πρόσκρουση

Μια πρόσκρουση αστεροειδών στη Σελήνη απομάκρυνε θραύσματα σεληνιακής λαβής και τα έστειλε να πετάξουν στη Γη, όπου τελικά προσγειώθηκαν ή κάηκαν στην ατμόσφαιρα. Μερικοί από αυτούς τους μετεωρίτες έπεσαν στην Ανταρκτική και μια νέα ανάλυση ορισμένων από αυτούς αποκάλυψε μια σύνδεση μεταξύ της Σελήνης και της Γης, η οποία παρέχει ακόμη περισσότερα στοιχεία για το πώς δημιουργήθηκε ο φυσικός μας δορυφόρος.

Η Σελήνη πιστεύεται ότι σχηματίστηκε σε μια καταστροφική πρόσκρουση, όταν ένα αντικείμενο στο μέγεθος του Άρη, χτύπησε στην αρχέγονη Γη. Η σύγκρουση πιστεύεται ότι έστειλε μια τεράστια ποσότητα υλικού σε τροχιά, μερικά από τα οποία έπεσαν πίσω ενώ τα υπόλοιπα συγχωνεύτηκαν στη Σελήνη. Τελικά, μέρος αυτού του υλικού που βρίσκεται στο εσωτερικό στρώμα της Σελήνης έφτασε στην επιφάνεια ως λάβα, αλλά η σύνθεσή του διατήρησε ένα δείγμα του αρχικού υλικού. Τα νέα ευρήματα φαίνεται να υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία.

Όπως αναφέρεται στο Science Advances, οι ερευνητές βρήκαν μικροσκοπικά σωματίδια γυαλιού σε έξι μετεωρίτες μεταξύ των χιλιάδων που είχαν συλλέξει η NASA. Μέσα σε αυτό το ποτήρι, βρήκαν, ίχνη από τα ευγενή αέρια ήλιο και νέον, που προέρχονταν από το εσωτερικό της Σελήνης. Και δεν είναι μόνο αυτό. Τα χημικά αποτυπώματα αυτών των αερίων ήταν ακριβώς όπως αυτά που βρέθηκαν μέσα στον μανδύα της Γης. Ένας κρίσιμος σύνδεσμος που υποστηρίζει την υπόθεση Giant Impact.

«Η εύρεση [ευγενών] αερίων, για πρώτη φορά, σε βασαλτικά υλικά από τη Σελήνη που δεν σχετίζονται με οποιαδήποτε έκθεση στη σεληνιακή επιφάνεια ήταν ένα τόσο συναρπαστικό αποτέλεσμα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Dr Patrizia Will, πρώην στο ETH Ζυρίχης, σε δήλωση. .

Η ανάλυση ήταν δυνατή μόνο χάρη σε ένα εξαιρετικά εξελιγμένο όργανο, το μοναδικό όργανο στον κόσμο ικανό να ανιχνεύσει τέτοιες ελάχιστες συγκεντρώσεις ηλίου και νέον. Η ομάδα αναμένει ότι οι έρευνες για ευγενή αέρια που είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν, όπως ξένο και κρυπτό, θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Και ίσως ακόμη και υδρογόνο και αλογόνα.

«Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι θα υπάρξει ένας αγώνας δρόμου για τη μελέτη των βαρέων ευγενών αερίων και των ισοτόπων σε μετεωριτικά υλικά», εξήγησε ο καθηγητής ETH Ζυρίχης Henner Busemann, ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες στον κόσμο στον τομέα της εξωγήινης γεωχημείας ευγενών αερίων.

«Αν και τέτοια αέρια δεν είναι απαραίτητα για τη ζωή, θα ήταν ενδιαφέρον να μάθουμε πώς μερικά από αυτά τα ευγενή αέρια επέζησαν από τον βάναυσο και βίαιο σχηματισμό του φεγγαριού. Τέτοιες γνώσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες στη γεωχημεία και τη γεωφυσική να δημιουργήσουν νέα μοντέλα που δείχνουν γενικότερα πώς τέτοια πιο πτητικά στοιχεία μπορούν να επιβιώσουν στο σχηματισμό πλανητών, στο ηλιακό μας σύστημα και όχι μόνο.»