Τα 5 στρώματα της ατμόσφαιρας

Το περίβλημα του αερίου που περιβάλλει τον πλανήτη μας Γη, γνωστό ως ατμόσφαιρα, είναι οργανωμένο σε πέντε διακριτά στρώματα. Αυτά τα στρώματα ξεκινούν από το επίπεδο του εδάφους, μετρημένα στο επίπεδο της θάλασσας και ανεβαίνουν σε αυτό που ονομάζουμε εξωτερικό διάστημα. Από την αρχή είναι:

• τροπόσφαιρα,
• τη στρατόσφαιρα,
• τη μεσόσφαιρα,
• η θερμόσφαιρα και
• η εξώσφαιρα.

Ανάμεσα σε καθένα από αυτά τα πέντε κύρια στρώματα υπάρχουν ζώνες μετάβασης που ονομάζονται «παύσεις» όπου συμβαίνουν αλλαγές θερμοκρασίας, σύνθεση αέρα και πυκνότητα αέρα. Περιλαμβάνονται οι παύσεις, η ατμόσφαιρα είναι συνολικά 9 στρώσεις πάχους!

The Troposphere:Where Weather Happens

Από όλα τα στρώματα της ατμόσφαιρας, η τροπόσφαιρα είναι αυτή με την οποία είμαστε πιο εξοικειωμένοι (είτε το καταλαβαίνετε είτε όχι) αφού ζούμε στον πυθμένα της -- στην επιφάνεια της Γης. Αγκαλιάζει την επιφάνεια της Γης και εκτείνεται προς τα πάνω σε περίπου ψηλά. Τροπόσφαιρα σημαίνει «όπου ο αέρας αναποδογυρίζει». Πολύ ταιριαστό όνομα, καθώς είναι το στρώμα όπου γίνεται ο καθημερινός μας καιρός.

Ξεκινώντας από το επίπεδο της θάλασσας, η τροπόσφαιρα ανεβαίνει 4 έως 12 μίλια (6 έως 20 km) σε ύψος. Το κάτω ένα τρίτο, αυτό που είναι πιο κοντά μας, περιέχει το 50% όλων των ατμοσφαιρικών αερίων. Αυτό είναι το μόνο μέρος του συνόλου της ατμόσφαιρας που αναπνέει. Χάρη στον αέρα του που θερμαίνεται από κάτω από την επιφάνεια της γης που απορροφά τη θερμική ενέργεια του ήλιου, οι θερμοκρασίες της τροπόσφαιρας μειώνονται καθώς ταξιδεύετε προς τα πάνω στο στρώμα.

Στην κορυφή του υπάρχει ένα λεπτό στρώμα που ονομάζεται τροπόπαυση , που είναι απλώς ένα ρυθμιστικό μεταξύ της τροπόσφαιρας και της στρατόσφαιρας.

Η Στρατόσφαιρα:Το σπίτι του όζοντος

Η στρατόσφαιρα είναι το επόμενο στρώμα της ατμόσφαιρας. Εκτείνεται οπουδήποτε από 4 έως 12 μίλια (6 έως 20 km) πάνω από την επιφάνεια της Γης έως και 31 μίλια (50 km). Αυτό είναι το επίπεδο στο οποίο πετούν τα περισσότερα εμπορικά αεροσκάφη και ταξιδεύουν τα μετεωρολογικά μπαλόνια.

Εδώ ο αέρας δεν ρέει πάνω-κάτω αλλά ρέει παράλληλα με τη γη σε πολύ γρήγορα κινούμενα ρεύματα αέρα. Η θερμοκρασία του αυξάνεται καθώς ανεβαίνετε, χάρη στην αφθονία του φυσικού όζοντος (O3) -- το υποπροϊόν της ηλιακής ακτινοβολίας και του οξυγόνου που έχει την ικανότητα να απορροφά τις επιβλαβείς ακτίνες UV του ήλιου. (Κάθε φορά που οι θερμοκρασίες αυξάνονται με το υψόμετρο στη μετεωρολογία, είναι γνωστό ως "αναστροφή.")

Δεδομένου ότι η στρατόσφαιρα έχει θερμότερες θερμοκρασίες στο κάτω μέρος της και ψυχρότερο αέρα στην κορυφή της, η μεταφορά (καταιγίδες) είναι σπάνια σε αυτό το μέρος της ατμόσφαιρας. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να εντοπίσετε ορατά το κάτω στρώμα του σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες από το σημείο όπου βρίσκονται οι κορυφές σε σχήμα άκμονα των νεφών cumulonimbus. Πως και έτσι? Δεδομένου ότι το στρώμα λειτουργεί ως "καπάκι" για τη μεταφορά, οι κορυφές των νεφών καταιγίδας δεν έχουν πού να πάνε παρά να απλωθούν προς τα έξω.

Μετά τη στρατόσφαιρα, υπάρχει και πάλι ένα ρυθμιστικό στρώμα, αυτή τη φορά που ονομάζεται στρατόπαυση .

Η Μεσόσφαιρα:Η "Μεσαία Ατμόσφαιρα"

Ξεκινώντας περίπου 31 μίλια (50 km) πάνω από την επιφάνεια της Γης και εκτείνεται μέχρι τα 53 μίλια (85 km) είναι η μεσόσφαιρα. Η κορυφαία περιοχή της μεσόσφαιρας είναι το πιο κρύο φυσικό μέρος στη Γη. Η θερμοκρασία του μπορεί να πέσει κάτω από -220 °F (-143 °C, -130 K)!

Η Θερμόσφαιρα:Η "Ανώτερη Ατμόσφαιρα"

Μετά τη μεσόσφαιρα και μεσόπαυση έλα η θερμόσφαιρα. Μετρημένο μεταξύ 53 μιλίων (85 χλμ.) και 375 μιλίων (600 χλμ.) πάνω από τη γη, περιέχει λιγότερο από το 0,01% του συνόλου του αέρα μέσα στο ατμοσφαιρικό περίβλημα. Οι θερμοκρασίες εδώ φτάνουν τους 3.600 °F (2.000 °C), αλλά επειδή ο αέρας είναι τόσο λεπτός και υπάρχουν τόσο λίγα μόρια αερίου για να μεταφέρουν τη θερμότητα, αυτές οι υψηλές θερμοκρασίες θα αισθανόμαστε εκπληκτικά πολύ κρύες στο δέρμα μας.

The Exosphere:Where Atmosphere and Outer Space Meet

Περίπου 6.200 μίλια (10.000 χλμ.) πάνω από τη γη βρίσκεται η εξώσφαιρα -- το εξωτερικό άκρο της ατμόσφαιρας. Είναι όπου οι καιρικοί δορυφόροι περιφέρονται γύρω από τη γη.

Τι γίνεται με την ιονόσφαιρα;

Η ιονόσφαιρα δεν είναι το δικό της ξεχωριστό στρώμα, αλλά είναι στην πραγματικότητα το όνομα που δόθηκε στην ατμόσφαιρα από περίπου 37 μίλια (60 km) έως 620 μίλια (1.000 km) ύψος. (Περιλαμβάνει τα κορυφαία μέρη της μεσόσφαιρας και όλη τη θερμόσφαιρα και την εξώσφαιρα.) Τα άτομα αερίου παρασύρονται στο διάστημα από εδώ. Ονομάζεται ιονόσφαιρα επειδή σε αυτό το μέρος της ατμόσφαιρας η ακτινοβολία του ήλιου ιονίζεται ή απομακρύνεται καθώς ταξιδεύει τα μαγνητικά πεδία της γης προς τον βόρειο και τον νότιο πόλο. Αυτή η απομάκρυνση θεωρείται από τη γη ως σέλας.

Επεξεργασία από την Tiffany Means