Τα αέρια του θερμοκηπίου παγιδεύουν όλη την ενέργεια που ακτινοβολείται από τη Γη;
Εδώ είναι γιατί:
* Η γη εκπέμπει ακτινοβολία σε ένα φάσμα: Η γη εκπέμπει ακτινοβολία σε μια σειρά από μήκη κύματος, συμπεριλαμβανομένης της υπέρυθρης ακτινοβολίας. Τα αέρια του θερμοκηπίου απορροφούν κυρίως και εκ νέου εκθέτουν υπέρυθρη ακτινοβολία.
* Όλη η ενέργεια δεν είναι υπέρυθρη: Η Γη εκπέμπει επίσης ακτινοβολία σε άλλα μήκη κύματος, όπως το ορατό φως, το οποίο τα αέρια του θερμοκηπίου δεν αλληλεπιδρούν σημαντικά.
* Ορισμένες διαφυγές ακτινοβολίας: Ενώ τα αέρια του θερμοκηπίου απορροφούν και επανασυνδέουν την υπέρυθρη ακτινοβολία, μερικές από αυτές τις ακτινοβολίες εξακολουθούν να ξεφεύγουν από το διάστημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η θερμοκρασία της Γης δεν είναι απείρως ζεστό.
Εδώ είναι μια απλοποιημένη αναλογία:
Φανταστείτε τη Γη ως σπίτι με παράθυρα. Η ενέργεια του ήλιου εισέρχεται στο σπίτι (όπως το ορατό φως), το θερμαίνεται. Το σπίτι στη συνέχεια ακτινοβολεί θερμότητα πίσω (όπως η υπέρυθρη ακτινοβολία). Εάν βάλετε μια κουβέρτα πάνω από το σπίτι (όπως τα αέρια του θερμοκηπίου), θα παγιδεύσει κάποια από αυτή τη θερμότητα, καθιστώντας το σπίτι πιο ζεστό. Αλλά όχι όλη η θερμότητα είναι παγιδευμένη, και μερικοί θα εξακολουθούν να ξεφύγουν από την κουβέρτα (όπως η υπέρυθρη ακτινοβολία που διαφεύγει στο διάστημα).
Το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι μια φυσική διαδικασία που είναι απαραίτητη για τη ζωή στη γη. Διατηρεί τον πλανήτη αρκετά ζεστό για να υποστηρίξει το υγρό νερό και τη ζωή. Ωστόσο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες αυξάνουν τη συγκέντρωση των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας σε ενισχυμένο αποτέλεσμα του θερμοκηπίου και την υπερθέρμανση του πλανήτη.
