Η Ανταρκτική «γίνεται πιο πράσινη» λόγω της κλιματικής αλλαγής
Θα μπορούσε η Λευκή Ήπειρος να γίνει σύντομα η Πράσινη Ήπειρος; Το δάχτυλο στρέφεται ευθέως στην κλιματική αλλαγή για την τόνωση της ανάπτυξης της φυτικής ζωής στην Ανταρκτική, που σημαίνει ότι το κρύο και βραχώδες τοπίο της θα μπορούσε να γίνει πολύ διαφορετικό στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον.
«Οι αυξήσεις της θερμοκρασίας περίπου τον τελευταίο μισό αιώνα στη χερσόνησο της Ανταρκτικής είχαν δραματική επίδραση στις όχθες βρύων που αναπτύσσονται στην περιοχή», λέει ο Δρ Matt Amesbury, από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ. "Εάν αυτό συνεχιστεί, και με αυξανόμενες ποσότητες γης χωρίς πάγο από τη συνεχιζόμενη υποχώρηση των παγετώνων, η χερσόνησος της Ανταρκτικής θα είναι ένα πολύ πιο πράσινο μέρος στο μέλλον."
Η μελέτη των συνθηκών στην ακραία ήπειρο είναι δύσκολη, με αξιόπιστα αρχεία θερμοκρασίας να ξεκινούν μόλις τη δεκαετία του 1950, αλλά μελετώντας τους πυρήνες βρύων ερευνητές από τα Πανεπιστήμια του Έξετερ και του Κέιμπριτζ και το Βρετανικό Έρευνα της Ανταρκτικής κατάφεραν να λάβουν δεδομένα που πηγαίνουν πολύ πιο πίσω.
«Εξετάσαμε τη σχέση μεταξύ ανάπτυξης βρύου και μεταβολής της θερμοκρασίας τον τελευταίο αι. 150 χρόνια», μας λέει ο συν-συγγραφέας Tom Roland σε ένα email. «Διαπιστώσαμε ότι από το 1950 περίπου έχει σημειωθεί 4-5 φορές αύξηση στην ανάπτυξη αυτών των βρύων.»
Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για την Ανταρκτική; «Η επέκταση αυτών των εγγενών οικοσυστημάτων βρύων από μόνη της δεν είναι απαραίτητα ένα «καλό» ή «κακό» πράγμα», λέει ο Roland, «απλώς δείχνει ότι οι επιπτώσεις της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής μπορούν να φανούν ακόμη και στα πιο απομακρυσμένα και απομακρυσμένα μέρη του κόσμου. παρθένες περιοχές.»
Μόνο το 0,34 τοις εκατό της Ανταρκτικής είναι μόνιμα απαλλαγμένη από πάγο, αλλά με την άνοδο της θερμοκρασίας, τις αυξημένες βροχοπτώσεις και τον τουρισμό που δυνητικά εισάγει νέα χλωρίδα, θα μπορούσε σύντομα να είναι διαφορετική. Το κλίμα της Ανταρκτικής σημαίνει ότι αυτή τη στιγμή είναι αρκετά δύσκολο για τα φυτά να αναπτυχθούν εκεί – υπάρχουν μόνο δύο είδη φυτών πιο περίπλοκα από τα βρύα στη χερσόνησο της Ανταρκτικής, το τριχόχορτο της Ανταρκτικής και το μαργαριτάρι της Ανταρκτικής – αλλά καθώς τα βρύα επεκτείνονται σε νέες περιοχές χωρίς πάγο και καθώς Οι συνθήκες γίνονται πιο ευνοϊκές για την ανάπτυξη των φυτών, θα μπορούσε να επιτρέψει στα χωροκατακτητικά είδη να κυριαρχήσουν.
"Αν και οι κλιματικές συνθήκες παραμένουν από τις πιο σκληρές στη Γη για την ανάπτυξη των φυτών, τα φυτά και άλλοι οργανισμοί συχνά εξακολουθούν να βρίσκουν έναν τρόπο να διασκορπιστούν και να εγκατασταθούν", προσθέτει ο Roland.
Ο αντίκτυπος των προηγούμενων αυξήσεων της θερμοκρασίας στην ανάπτυξη των βρύων δείχνει ότι τα φυτά και τα εδάφη της Ανταρκτικής θα μπορούσαν να αλλάξουν σημαντικά ακόμη και με μικρές περαιτέρω αυξήσεις της θερμοκρασίας, αλλά η ομάδα σκοπεύει να το δοκιμάσει περαιτέρω διερευνώντας δεδομένα βρύων που πηγαίνουν πίσω χιλιάδες χρόνια για να ερευνήσουν την ανάπτυξη πριν η ανθρώπινη παρέμβαση επηρέασε το οικοσύστημα.
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
