Πόσο συμβάλλει η ανθρώπινη αναπνοή στην κλιματική αλλαγή;

Σε μια μέρα, ο μέσος άνθρωπος εκπνέει περίπου 500 λίτρα αερίου του θερμοκηπίου CO2 - το οποίο ανέρχεται σε περίπου 1 κιλό σε μάζα. Αυτό δεν ακούγεται πολύ μέχρι να λάβετε υπόψη το γεγονός ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός είναι περίπου 6,8 δισεκατομμύρια, εκπνέοντας συλλογικά περίπου 2500 εκατομμύρια τόνους υλικού κάθε χρόνο – που είναι περίπου το 7 τοις εκατό της ετήσιας χωρητικότητας CO2 που παράγεται από καύση ορυκτών καυσίμων σε όλο τον κόσμο.

Έτσι, εκ πρώτης όψεως, εμείς οι άνθρωποι συμβάλλουμε σημαντικά στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Όμως, στην πραγματικότητα, το CO2 που εκπνέουμε είναι μέρος ενός φυσικού κύκλου, μέσω του οποίου το σώμα μας μετατρέπει τους υδατάνθρακες από τα φυτά που απορροφούν το CO2 σε ενέργεια, συν νερό και CO2. Ως εκ τούτου, δεν προσθέτουμε επιπλέον CO2. Αντίθετα, η καύση ορυκτών καυσίμων, όπως ο άνθρακας, απελευθερώνει CO2 που έχει δεσμευτεί για εκατομμύρια χρόνια, παράγοντας καθαρή συμβολή στην υπερθέρμανση του πλανήτη.