Το πείραμα Biosphere 2 δείχνει πόσο γρήγορη θερμότητα θα μπορούσε να σκοτώσει τα δέντρα που έχουν υποστεί ξηρασία
Σε ένα απογοητευτικό πείραμα, οι προσομοίωση των συνθηκών που προβλέπουν οι επιστήμονες θα γίνουν όλο και πιο συνηθισμένες σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, ο Irvine διαπίστωσε ότι τα δέντρα που έχουν υποστεί ξηρασία μπορούν να πεθάνουν μέσα σε λίγες ώρες σε έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες.
Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Αλλαγή του κλίματος της φύσης , υπογραμμίστε την απειλή ότι οι αυξανόμενες θερμοκρασίες θέτουν σε δάση σε όλο τον κόσμο.
"Αυτό το πείραμα μας δείχνει πόσο ευάλωτα δέντρα είναι η ξηρασία και το θερμικό στρες", δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Dr. Craig D. Allen, καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας στο UCI.
"Καθώς η αλλαγή του κλίματος συνεχίζει να θερμαίνει τον πλανήτη, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε όλο και περισσότερα δέντρα που πεθαίνουν στα δάση, τα οποία θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο περιβάλλον".
Το πείραμα, το οποίο διεξήχθη στο τροπικό δάσος Biosphere 2, περιλάμβανε τεχνητά εκθέτοντας μεμονωμένα δέντρα σε συνδυασμό συνθηκών ξηρασίας και υψηλών θερμοκρασιών. Τα δέντρα στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν στενά για να παρακολουθήσουν τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίθηκαν στο άγχος.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόλις τα δέντρα είχαν χάσει περίπου το 20% του νερού τους, δεν μπορούσαν να ανακάμψουν και γρήγορα υπέκυψαν στο θερμικό στρες.
"Τα δέντρα πέθαναν συγκλονιστικά γρήγορα, μέσα σε λίγες ώρες", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Dr. Matthew G. Dietze, ερευνητής στο εργαστήριο του Allen.
"Ξέραμε ότι η ξηρασία και η θερμότητα μπορούν να σκοτώσουν τα δέντρα, αλλά δεν γνωρίζαμε πόσο γρήγορα θα μπορούσε να συμβεί."
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι σε ένα μέλλον με πιο συχνές και σοβαρές ξηρασίες και θερμικά κύματα, τα δέντρα μπορεί να αρχίσουν να πεθαίνουν πριν έχουν χρόνο να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες.
"Η μελέτη μας δείχνει ότι ο συνδυασμός ξηρασίας και θερμότητας μπορεί να είναι θανατηφόρα για τα δέντρα", δήλωσε ο Allen. "Καθώς το κλίμα συνεχίζει να ζεσταίνεται, είναι σημαντικό να αναλάβουμε δράση για την προστασία των δασών μας και των ζωτικών υπηρεσιών οικοσυστήματος που παρέχουν".
