Τι κάνει η θερμική ενέργεια για να έχει σημασία;

Η θερμική ενέργεια προκαλεί τα σωματίδια στην ύλη να κινούνται γρηγορότερα. Αυτή η αυξημένη κίνηση προκαλεί την επέκταση του θέματος και την λιγότερο πυκνή. Για παράδειγμα, όταν θερμαίνεται το νερό, τα μόρια του νερού κινούνται ταχύτερα και το νερό επεκτείνεται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο πάγος επιπλέει στο νερό.

Η θερμική ενέργεια μπορεί επίσης να προκαλέσει τη φάση αλλαγής της ύλης. Για παράδειγμα, όταν το νερό θερμαίνεται στους 100 βαθμούς Κελσίου (212 βαθμούς Φαρενάιτ), βράζει και αλλάζει από ένα υγρό σε αέριο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μόρια του νερού κινούνται τόσο γρήγορα που απομακρύνονται από το ένα το άλλο και σχηματίζουν ένα αέριο.

Η θερμική ενέργεια μπορεί επίσης να προκαλέσει χημικές αντιδράσεις. Για παράδειγμα, όταν καίγεται το ξύλο, η θερμική ενέργεια από τη φωτιά αναγκάζει το ξύλο να σπάσει σε μικρότερα μόρια και να απελευθερώσει ενέργεια με τη μορφή θερμότητας και φωτός.