Ποια είναι η τελική πηγή ενέργειας για σχεδόν όλα τα επιφανειακά χερσαία και ρηχά υδατικά οικοσυστήματα;
Εδώ είναι γιατί:
* φωτοσύνθεση: Τα φυτά και άλλοι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε σάκχαρα (ενέργεια) και οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία είναι το θεμέλιο των περισσότερων αλυσίδων τροφίμων.
* αλυσίδες τροφίμων: Τα φυτοφάγα τρώνε φυτά, κερδίζοντας ενέργεια από τα σάκχαρα που παράγονται μέσω της φωτοσύνθεσης. Στη συνέχεια, τα σαρκοφάγα τρώνε φυτοφάγα και ούτω καθεξής, μεταφέροντας την ενέργεια μέχρι την τροφική αλυσίδα.
* αποσύνθεση: Οι αποσυγκροτητές καταρρέουν νεκρούς οργανισμούς, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά στο έδαφος και τελικά πίσω στα φυτά. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει επίσης την ενέργεια πίσω στο οικοσύστημα.
Ενώ υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις (όπως τα οικοσυστήματα που βασίζονται στη χημειοθεραπεία), η συντριπτική πλειοψηφία των επιφανειακών και ρηχών οικοσυστημάτων εξαρτάται από τον ήλιο ως την τελική πηγή ενέργειας τους.
