Ποιο είδος προσαρμόστηκε καλύτερα στις αλλαγές που συνέβησαν στο περιβάλλον σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα;
* "Το καλύτερο προσαρμοσμένο" είναι σχετικό: Αυτό που κάνει ένα είδος "καλύτερο προσαρμοσμένο" εξαρτάται από τις συγκεκριμένες περιβαλλοντικές πιέσεις. Ένα είδος που ευδοκιμεί σε μια ζεστή, ξηρή έρημο μπορεί να αγωνιστεί σε ένα κρύο, υγρό τροπικό δάσος.
* Η εξέλιξη συνεχίζεται: Τα είδη εξελίσσονται συνεχώς και προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους. Αυτό που μπορεί να είναι ένα "καλύτερο προσαρμοσμένο" είδος σήμερα θα μπορούσε να ξεπεραστεί από ένα άλλο είδος στο μέλλον καθώς το περιβάλλον αλλάζει.
* Οι χρονικές κλίμακες είναι τεράστιες: Η ιστορία της Γης εκτείνεται σε δισεκατομμύρια χρόνια, με πολλές σημαντικές περιβαλλοντικές μετατοπίσεις. Παρακολούθηση ποια είδη "προσαρμόστηκε καλύτερα" σε τέτοιες τεράστιες περιόδους είναι απίστευτα δύσκολη.
Ωστόσο, μπορούμε να επισημάνουμε ορισμένα είδη που έχουν επιδείξει αξιοσημείωτη προσαρμοστικότητα:
* βακτήρια: Τα βακτήρια είναι κύριοι προσαρμογής. Έχουν απίστευτα μικρούς χρόνους γενιάς, επιτρέποντάς τους να εξελίσσονται γρήγορα ως απάντηση στις αλλαγές στο περιβάλλον τους. Έχουν επιβιώσει τα γεγονότα μαζικής εξαφάνισης και έχουν προσαρμοστεί ακόμη και για να ευδοκιμήσουν σε ακραία περιβάλλοντα όπως τα ηφαιστειακά αεραγωγά και τα ραδιενεργά απόβλητα.
* κατσαρίδες: Οι κατσαρίδες αναφέρονται συχνά ως απίστευτα ανθεκτικά πλάσματα. Έχουν περάσει εδώ και πάνω από 300 εκατομμύρια χρόνια και έχουν επιβιώσει από πολλές περιβαλλοντικές βάρδιες, συμπεριλαμβανομένης της εξαφάνισης των δεινοσαύρων.
* καρχαρίες: Οι καρχαρίες υπήρξαν για πάνω από 400 εκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τους μία από τις παλαιότερες ομάδες σπονδυλωτών. Έχουν προσαρμοστεί με επιτυχία σε διάφορα θαλάσσια περιβάλλοντα και συνεχίζουν να είναι μια επιτυχημένη ομάδα.
Τελικά, το "Best Adapted" δεν είναι σταθερή κατηγορία. Είναι μια δυναμική διαδικασία όπου τα είδη προσαρμόζονται συνεχώς στο περιβάλλον τους, με μερικούς να αποδεικνύουν πιο ανθεκτικές από άλλες για μεγάλες χρονικές περιόδους.
