Πώς σχηματίζονται οι παγετώνες και τα παγόβουνα
Στη γη, ορισμένες αλπικές περιοχές και οι πόλοι φορούν ένα λευκό «μανδύα» από πάγο και χιόνι όλο το χρόνο. Στις αλπικές περιοχές, λόγω του υψηλού εδάφους, ο αέρας είναι αραιός και όχι ζεστός· στις πολικές περιοχές, επειδή λαμβάνουν λιγότερη θερμότητα από τον ήλιο, το κλίμα είναι κρύο όλο το χρόνο και ο πάγος και το χιόνι συσσωρεύονται όλο το χρόνο. Αυτό το είδος της περιοχής που καλύπτεται από πάγο και χιόνι όλο το χρόνο έχει συνολικά 16 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και περισσότερο από το 90% κατανέμεται στις πολικές περιοχές. Αυτοί οι πάγοι και το χιόνι αποθηκεύονται και μετακινούνται εκεί με τη μορφή παγετώνων.
Γιατί ονομάζεται παγετώνας;Αυτό συμβαίνει γιατί αν και είναι συμπαγής πάγος, μπορεί να ρέει αργά από ένα ψηλό μέρος σε ένα χαμηλό μέρος υπό τη δράση της βαρύτητας. Η ταχύτητα ροής των παγετώνων είναι γενικά μεγαλύτερη από 1 μέτρο την ημέρα και τη νύχτα και οι μεμονωμένοι παγετώνες μπορούν να ρέουν περισσότερα από 20 μέτρα ανά ημέρα και νύχτα το ταχύτερο. Αλλά έχουν έναν κανόνα:όσο πιο παχύς είναι ο παγετώνας, τόσο μεγαλύτερη είναι η κλίση και όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο πιο γρήγορα ρέει ο παγετώνας.
Ο πάγος που αποτελείται από έναν παγετώνα είναι διαφορετικός από τον συνηθισμένο πάγο. Δεν είναι απλώς παγωμένος, αλλά όταν οι νιφάδες χιονιού πέφτουν όλο και περισσότερο, και λόγω του ηλιακού φωτός, λιώνει λίγο, αλλά μετά παγώνει ξανά. και στη συνέχεια σχημάτισε περαιτέρω ένα στρώμα πάγου Αυτό το είδος πάγου είναι ελαφρώς ελαφρύτερο από τον συνηθισμένο πάγο και ονομάζεται πάγος παγετώνων.
Οι παγετώνες που υπάρχουν σε ψηλά βουνά ονομάζονται αλπικοί παγετώνες, ενώ οι παγετώνες που είναι κατανεμημένοι σε πολικές περιοχές ονομάζονται ηπειρωτικοί παγετώνες. Σχεδόν ολόκληρη η ήπειρος της Ανταρκτικής και ένα σημαντικό τμήμα της Γροιλανδίας είναι θαμμένα κάτω από στρώματα πάγου πάχους μεγαλύτερου από ένα χιλιόμετρο.
Η περιοχή των παγετώνων στην Ανταρκτική αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 85% της συνολικής έκτασης των παγετώνων στη γη. Υπολογίζεται ότι ο συνολικός όγκος των παγετώνων είναι περίπου 28 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα. Το χαρακτηριστικό αυτού του τύπου παγετώνα είναι ότι η κλίση δεν είναι μεγάλη, μόνο γέρνει προς τα έξω στην άκρη και η μακριά γλώσσα του πάγου προεξέχει στη θάλασσα· κατά μήκος της παράκτιας πλαγιάς, το σώμα πάγου έχει συχνά ρωγμές και το σώμα πάγου προεξέχει στη θάλασσα υποστηρίζεται από την άνωση του θαλασσινού νερού.Αν ανυψωθεί, το σώμα πάγου θα σπάσει και θα γίνει παγόβουνο. Μερικές φορές ένα παγόβουνο που επιπλέει στον ωκεανό συγκρούεται με μια γλώσσα πάγου που προεξέχει στη θάλασσα, σπάζοντας την «άκρη της γλώσσας» και σχηματίζοντας ένα νέο παγόβουνο. Το σχήμα του παγόβουνου περιέχει κυρίως δύο ειδών σχήματος τραπεζιού και σχήματος πυραμίδας, και το μεγάλο μπορεί να κρατήσει τη διάρκεια ζωής από 2 έως 10 χρόνια και έχει ζήσει πάντα μια πλωτή καριέρα στη θάλασσα. Τα πλωτά παγόβουνα έχουν συχνά μήκος χιλιάδες μέτρα και 100 μέτρα έξω από τη θάλασσα, και το μέρος έξω από τη θάλασσα είναι μόνο περίπου το 1/7 του όγκου ολόκληρου του παγόβουνου. Στα μάτια των πολικών πλοηγών, τα παγόβουνα είναι οι πιο επικίνδυνοι «εχθροί».Τα πλοία μερικές φορές αναγκάζονται να σταματήσουν όταν τα συναντούν και μπορεί να συμβούν ατυχήματα σύγκρουσης αν δεν είναι προσεκτικά. Το διάσημο κρουαζιερόπλοιο «Τιτανικός» βυθίστηκε μετά από σύγκρουση με παγόβουνο.
