Μια start-up ελπίζει να σταματήσει τους τυφώνες φυσώντας φυσαλίδες στον ωκεανό

Από τα πολλά, σοβαρά, προβλήματα που θέτει η κλιματική αλλαγή, η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας μπορεί να είναι το πιο καταστροφικό. Θερμότεροι ωκεανοί σημαίνει άνοδος της στάθμης της θάλασσας, λιώσιμο πάγου και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα, μεταξύ των οποίων και τυφώνες.

Αλλά μια νορβηγική εταιρεία ισχυρίζεται ότι έχει έναν τρόπο να μετριάσει αυτό το τελευταίο, φυσώντας φυσαλίδες.

Η OceanTherm, που ιδρύθηκε από τον Olav Hollingsæter, έναν πρώην αξιωματικό του ναυτικού, αναπτύσσει ένα σύστημα που χρησιμοποιεί φυσαλίδες για να ψύχει την επιφανειακή θερμοκρασία της θάλασσας αντλώντας κρύο νερό από τα βάθη των ωκεανών.

Οι τυφώνες δημιουργούνται όταν ζεστός και κρύος αέρας συναντώνται πάνω από ζεστά νερά των ωκεανών με θερμοκρασία 26,5°C και άνω. Όσο πιο ζεστό είναι το νερό, τόσο πιο ισχυρός μπορεί να γίνει ένας τυφώνας. Όμως, το νερό κάτω από τους 26,5°C δεν έχει ούτε τη θερμότητα ούτε επαρκή επίπεδα εξάτμισης για να τροφοδοτήσει έναν τυφώνα, και έτσι είτε θα μειώσει τη δύναμή του (και τις πιθανότητες να πέσουν στην ξηρά) είτε θα αποτρέψει τον σχηματισμό του στην αρχή.

Η ιδέα του OceanTherm είναι να κατεβάσει διάτρητους σωλήνες βαθιά στον ωκεανό μέσω των οποίων θα φυσά πεπιεσμένος αέρας. Ο αέρας θα δημιουργούσε φυσαλίδες που θα τραβούσαν πιο δροσερό νερό στην επιφάνεια και θα μείωναν τη θερμοκρασία του κάτω από τους 26,5°C. Οι σωλήνες θα αναπτυχθούν από ένα στόλο πλοίων που θα περιπολούν σε περιοχές πιθανού σχηματισμού τυφώνα - για παράδειγμα τον Κόλπο του Μεξικού - και θα δημιουργήσουν μια «κουρτίνα φούσκας» στην πορεία ενός τυφώνα για να τον μειώσει, αν όχι να τον εξαφανίσει εντελώς.

Είναι μια νέα εφαρμογή για μια παλιά ιδέα – η Νορβηγία χρησιμοποιεί κουρτίνες με φυσαλίδες εδώ και χρόνια για να αποτρέψει τα φιόρδ από το να παγώσουν το χειμώνα (εκτός από αυτή την περίπτωση οι φυσαλίδες φέρνουν θερμότερο νερό σε μια επιφάνεια που ψύχεται από τον κρύο αέρα του χειμώνα).

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τους τυφώνες:

• Γιατί υπάρχει εποχή τυφώνων;
• Πώς να σταματήσετε έναν τυφώνα
• Θα αντιμετωπίσει η Ευρώπη περισσότερους τυφώνες στο μέλλον;

Η πρόταση του OceanTherm δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε έναν τυφώνα και η Hollingsæter παραδέχεται ότι χρειάζεται πολλή έρευνα και ανάπτυξη για να γίνει βιώσιμη, αλλά υπάρχουν και εκείνοι που πιστεύουν ότι είναι πολύ ψηλό για να κλιμακωθεί αποτελεσματικά η τεχνολογία. «Υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ του να μην παγώσει ένα φιόρδ και να αποδυναμωθεί ένας τροπικός κυκλώνας με την ισχύ πολλών χιλιάδων πυρηνικών βομβών και έως και χίλια χιλιόμετρα ή περισσότερο», λέει ο Bill McGuire, Ομότιμος Καθηγητής Επιστημών της Γης στο University College. Λονδίνο.

Οι πρακτικές δυνατότητες μιας τέτοιας πρότασης (ο αριθμός των πλοίων που απαιτούνται, η μεταφορά τους στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή), για να μην αναφέρουμε το κόστος (εκτιμάται ότι είναι 500 εκατομμύρια $ για την εγκατάσταση και πάνω από 80 εκατομμύρια $ ετησίως για τη λειτουργία) φαίνεται να είναι απαγορευτικό. Αν και, ίσως λιγότερο όταν σταθμίζεται με το αναμενόμενο κόστος των ζημιών από τον τυφώνα (54 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου της κυβέρνησης των ΗΠΑ).

Ωστόσο, υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές. «Ο τρόπος μετριασμού των επιπτώσεων ενός τυφώνα που πέφτει στην ξηρά είναι μέσω καλύτερης πρόβλεψης, βελτιωμένου σχεδιασμού χρήσης γης, πιο ανθεκτικής κατασκευής, τοπικών λύσεων μηχανικής και βελτιωμένων συστημάτων συναγερμού και εκκένωσης. Και μειώνοντας τις εκπομπές έτσι ώστε ένα υπερθέρμανση του κλίματος και των ωκεανών να μην προκαλούν πιο ισχυρές και υγρότερες καταιγίδες», λέει ο McGuire.

3 ακόμη ιδέες για τον μετριασμό καταστροφών υψηλής τεχνολογίας

Σαρωτής βυθού

Από το 2018, μια σημαδούρα υψηλής τεχνολογίας με ρηχά νερά που αναπτύχθηκε από γεωεπιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα επιπλέει στον Κόλπο του Μεξικού παρακολουθώντας τον πυθμένα της θάλασσας. Η συσκευή σαρώνει για μικροσκοπικές κινήσεις που υποδεικνύουν ότι επίκειται σεισμός ή τσουνάμι, κάτι που συνήθως απαιτεί συσκευές να λειτουργούν σε πολύ μεγαλύτερα βάθη.

Φραγμοί κραδασμών

«Δονητικά φράγματα» για την προστασία παλαιών κτιρίων σε ζώνες σεισμού προτάθηκαν από μηχανικούς στο Πανεπιστήμιο του Μπράιτον το 2015. Ουσιαστικά ένα κουτί που περιέχει μια μάζα αναρτημένη σε ελατήρια θα βυθιζόταν στο έδαφος για να απορροφήσει τα σεισμικά κύματα, μειώνοντας τη δύναμή τους και προστατεύοντας τα κοντινά κτίρια και υποδομές από καταστροφικές ζημιές.

Παρακολούθηση μετατόπισης χιονιού

Μετά από μια θανατηφόρα χιονοστιβάδα στο Σβάλμπαρντ το 2015, ερευνητές από το Νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας εγκατέστησαν όργανα μέτρησης χιονόπτωσης και πίεσης χιονιού για να βελτιώσουν τις προβλέψεις και τη μοντελοποίηση χιονοστιβάδων. Το έργο αποσκοπεί στη διερεύνηση των διαφορών μεταξύ των χιονοστιβάδων της Αρκτικής και των Άλπεων και στη βελτίωση του σχεδιασμού και της τοποθέτησης των περιφράξεων χιονιού.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τον καιρό:

• Θα μπορούσαμε να καλλιεργήσουμε καταιγίδες για δύναμη;
• Γιατί οι δρόμοι λαμπυρίζουν όταν κάνει ζέστη;
• Πού είναι το πιο βροχερό μέρος στη Γη;