Τα πλαστικά του ωκεανού μυρίζουν σαν φαγητό για τις χελώνες

• Τα πλαστικά μυρίζουν σαν φαγητό για τις χελώνες αφού μείνουν στον ωκεανό για λίγο, σύμφωνα με μια μελέτη.
• Η συσσώρευση φυκών στο πλαστικό του ωκεανού κάνει τα σκουπίδια να αναδίδουν το άρωμα της τροφής για τις χελώνες καρέτα καρέτα.
• Οι χελώνες δεν παρουσίασαν καμία αντίδραση στο καθαρό πλαστικό.

Η ποσότητα της πλαστικής ρύπανσης στους ωκεανούς αυξάνεται ραγδαία. Αυτό είναι προβληματικό, καθώς τουλάχιστον 700 είδη θαλάσσιων ζώων – συμπεριλαμβανομένων καρχαριών, φαλαινών, θαλάσσιων πτηνών και χελωνών – μπορεί να μπερδευτούν στα πράγματα ή να τα μπερδέψουν με ένα νόστιμο σνακ.

Ενώ γνωρίζουμε ότι ορισμένα είδη φαίνεται να τρώνε πλαστικό επειδή μοιάζει με μέδουσες ή κάποια άλλη πηγή τροφής, έχει διεξαχθεί λιγότερη έρευνα σχετικά με τη μυρωδιά του πλαστικού στα θαλάσσια ζώα.

Αλλά τώρα, μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill διαπίστωσε ότι η επικάλυψη φυκιών και μικροβίων που συσσωρεύονται φυσικά σε πλαστικά του ωκεανού κάνει τα σκουπίδια να αναδίδουν το άρωμα των τροφίμων.

Διαβάστε περισσότερα για το πλαστικό των ωκεανών:

• Επηρέασε το Blue Planet II την πλαστική ρύπανση;
• Πνιγμός στο πλαστικό:μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα της θαλάσσιας ρύπανσης;

Οι ερευνητές πήραν 15 χελώνες καρέτα-καρέτα που εκτρέφονταν σε αιχμαλωσία, η καθεμία περίπου πέντε μηνών, και τις τοποθέτησαν σε ένα εργαστηριακό ενυδρείο. Στη συνέχεια διοχέτευσαν αρώματα καθαρού νερού, καθαρού πλαστικού, τροφής για χελώνες και πλαστικού που μούσκεμα στο θαλάσσιο περιβάλλον για πέντε εβδομάδες.

Οι χελώνες δεν έδειξαν καμία αντίδραση στις μυρωδιές του καθαρού νερού ή του καθαρού πλαστικού. Αλλά όταν εκτέθηκαν στις μυρωδιές πλαστικού ή τροφής για χελώνες εμποτισμένους στον ωκεανό, εμφάνισαν συμπεριφορά αναζήτησης τροφής – όπως να βγάζουν τη μύτη τους από το νερό και να δείχνουν αυξημένη δραστηριότητα.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

«Αυτό το εύρημα είναι σημαντικό γιατί είναι η πρώτη απόδειξη ότι η μυρωδιά των πλαστικών των ωκεανών αναγκάζει τα ζώα να τα τρώνε», δήλωσε ο Δρ Kenneth J Lohmann, ο οποίος συμμετείχε στη μελέτη.

«Είναι σύνηθες να βρίσκουμε χελώνες καρέτα καρέτα με το πεπτικό τους σύστημα πλήρως ή μερικώς αποκλεισμένο επειδή έχουν φάει πλαστικά υλικά. Υπάρχουν επίσης αυξανόμενες αναφορές για θαλάσσιες χελώνες που έχουν αρρωστήσει και έχουν εγκλωβιστεί στην παραλία λόγω της κατάποσης πλαστικού.”

Σύμφωνα με τους ερευνητές, περιοχές του ωκεανού με πυκνές συγκεντρώσεις πλαστικού μπορεί να ξεγελάσουν τις χελώνες και άλλα ζώα ώστε να πιστεύουν ότι υπάρχει άφθονη πηγή τροφής, ενώ ισχύει το αντίστροφο.

«Μόλις αυτά τα πλαστικά βρεθούν στον ωκεανό, δεν έχουμε έναν καλό τρόπο να τα αφαιρέσουμε ή να τα αποτρέψουμε από το να μυρίζουν σαν φαγητό», είπε ο Lohmann. "Το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να εμποδίσουμε καθόλου το πλαστικό να μπει στον ωκεανό."

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πώς εισέρχεται το πλαστικό στους ωκεανούς;

Ρωτήθηκε από:Tamsin Nicholson, μέσω email

Περίπου το 80 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων που βρίσκονται σήμερα στους ωκεανούς προέρχονται από την ενδοχώρα. Τα σκουπίδια, η κακή διαχείριση των απορριμμάτων και η βιομηχανική δραστηριότητα μπορούν όλα να επιτρέψουν στο πλαστικό να εισέλθει στο φυσικό περιβάλλον.

Ένα σημαντικό ποσοστό αυτού φυσά στη συνέχεια σε ποτάμια και ρυάκια, τα οποία το μεταφέρουν στον ωκεανό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σύνηθες σε χώρες όπου η υποδομή αποβλήτων λείπει:εκτιμάται ότι δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση στη συλλογή στερεών αποβλήτων.

Επιπλέον, τα λύματα από τα σπίτια μας περιέχουν συχνά μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, συμπεριλαμβανομένων μικροσφαιριδίων από καλλυντικά (που πλέον απαγορεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο) και ίνες από πολυεστερικά ρούχα. Επομένως, η αντιμετώπιση της ρύπανσης από πλαστικό απαιτεί από άτομα, κυβερνήσεις και εταιρείες σε όλο τον κόσμο να συνεργαστούν για τη μείωση της κατανάλωσης και των απορριμμάτων πλαστικών.

Διαβάστε περισσότερα:

• Τα πλαστικά υπολείμματα που βρίσκονται στο εμφιαλωμένο νερό επηρεάζουν το σώμα μας;
• Γιατί ορισμένα πλαστικά είναι ανακυκλώσιμα και άλλα όχι;