Η μελέτη καταδεικνύει πώς διαφέρουν τα μικροπλαστικά σωματίδια σε ολόκληρο τον Ατλαντικό Ωκεανό

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Nature Communications" διερεύνησε τις διακυμάνσεις της μικροπλαστικής αφθονίας και των χαρακτηριστικών σε ολόκληρο τον Ατλαντικό Ωκεανό, διερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια διαφέρουν σε διαφορετικές περιοχές και βάθη νερού. Τα ευρήματα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη διανομή, τις πηγές και τις πιθανές οικολογικές επιπτώσεις των μικροπλαστικών στον δεύτερο μεγαλύτερο ωκεανό στον κόσμο.

1. Μικροπλαστική αφθονία:

Η μελέτη διαπίστωσε σημαντικές διακυμάνσεις στη μικροπλαστική αφθονία σε ολόκληρο τον Ατλαντικό Ωκεανό. Υψηλότερες συγκεντρώσεις παρατηρήθηκαν στις δυτικές και ανατολικές οριακές περιοχές, ιδιαίτερα στη Θάλασσα του Σαργκάσο και στον Κόλπο της Γουινέας, καθώς και στην περιοχή των μεγάλων ποταμών, όπως ο ποταμός Αμαζονίου. Βρέθηκαν χαμηλότερες συγκεντρώσεις στις κεντρικές περιοχές του ωκεανού.

2. Μικροπλαστικό μέγεθος και τύπος:

Τα μικροπλαστικά σωματίδια διαφορετικών μεγεθών και τύπων ταυτοποιήθηκαν στον Ατλαντικό Ωκεανό. Το πιο διαδεδομένο εύρος μεγέθους ήταν μεταξύ 1 και 5 χιλιοστών. Το πολυαιθυλένιο (ΡΕ) και το πολυπροπυλένιο (ΡΡ) ήταν οι πιο συνηθισμένοι τύποι πολυμερούς, που αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ των συνολικών μικροπλαστικών που αναλύθηκαν.

3. Κατακόρυφη κατανομή:

Η μελέτη εξέτασε επίσης την κατακόρυφη κατανομή των μικροπλαστικών. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις βρέθηκαν κοντά στην επιφάνεια και μειώθηκαν με την αύξηση του βάθους του νερού. Αυτό το μοτίβο αποδίδεται στην επίδραση των επιφανειακών δραστηριοτήτων και στην άνωση των μικροπλαστικών σωματιδίων.

4. Μικροπλαστικές πηγές και μεταφορές:

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ένα μοντέλο Lagrangian για να προσομοιώσει τη μεταφορά μικροπλαστικών στον Ατλαντικό Ωκεανό. Το μοντέλο αποκάλυψε ότι οι μεγάλες πηγές μικροπλαστικών βρίσκονται κατά μήκος των ακτών της Αφρικής, της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική μεταφορά και τα ωκεάνια ρεύματα μεγάλης εμβέλειας διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διασπορά των μικροπλαστικών σε ολόκληρο τον Ατλαντικό Ωκεανό.

5. Οικολογικές επιπτώσεις:

Η παρουσία μικροπλαστικών στον Ατλαντικό Ωκεανό προκαλεί ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές οικολογικές επιπτώσεις τους. Η μελέτη υπογράμμισε την κατάποση των μικροπλαστικών από θαλάσσιους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων του ζωοπλαγκτού, των ψαριών και των θαλάσσιων πτηνών, υποδεικνύοντας τις δυνατότητες τροφικής μεταφοράς αυτών των σωματιδίων μέχρι την τροφική αλυσίδα. Η μελέτη υπογράμμισε την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα να κατανοήσει τις οικολογικές συνέπειες της μικροπλαστικής μόλυνσης στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Συνοπτικά, η μελέτη κατέδειξε ότι η μικροπλαστική αφθονία και τα χαρακτηριστικά ποικίλλουν σε ολόκληρο τον Ατλαντικό Ωκεανό, επηρεασμένο από παράγοντες όπως η θέση, το βάθος του νερού, οι πηγές και οι μηχανισμοί μεταφοράς. Τα ευρήματα συμβάλλουν στην κατανόηση της μικροπλαστικής ρύπανσης στο θαλάσσιο περιβάλλον και στις πιθανές οικολογικές επιπτώσεις της, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αποτελεσματικές στρατηγικές για τη μείωση των μικροπλαστικών εισροών στον ωκεανό.