Τα τουριστικά σκάφη τονίζουν τις φάλαινες; Οι ερευνητές βρίσκουν
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Current Biology", διαπίστωσε ότι τα σκάφη που παρακολουθούσαν φάλαινα στον Κόλπο του Maine προκάλεσαν τις φάλαινες του Βόρειου Ατλαντικού να αυξήσουν τον καρδιακό ρυθμό τους και να μεταβάλλουν τα πρότυπα κολύμβησης τους. Οι ερευνητές λένε ότι αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές συνέπειες για τις φάλαινες, οι οποίες έχουν ήδη απειληθεί.
"Διαπιστώσαμε ότι η παρουσία σκαφών παρακολούθησης φαλαινών προκάλεσε τις σωστές φάλαινες να παρουσιάσουν σημάδια στρες, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου καρδιακού ρυθμού και των αλλαγών στη συμπεριφορά κολύμβησης", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Peter Corkeron, ερευνητής στο New England Aquarium. "Αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές συνέπειες για τις φάλαινες, όπως η μειωμένη αποτελεσματικότητα της διατροφής, η αυξημένη ενεργειακή δαπάνη και η μειωμένη αναπαραγωγική επιτυχία".
Οι ερευνητές διεξήγαγαν τη μελέτη προσαρμόζοντας τις οθόνες καρδιακού ρυθμού και τις συσκευές παρακολούθησης GPS στις φάλαινες του Βόρειου Ατλαντικού. Στη συνέχεια παρακολούθησαν τις κινήσεις των φαλαινών και τους καρδιακούς ρυθμούς σε σχέση με την παρουσία σκαφών παρακολούθησης φαλαινών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι καρδιακοί ρυθμοί των φαλαινών αυξήθηκαν σημαντικά όταν ήταν σε απόσταση 1.000 μέτρων (3.280 πόδια) ενός σκάφους παρακολούθησης φαλαινών. Οι φάλαινες άλλαξαν επίσης τα μοτίβα κολύμβησης τους, κολυμπώντας ταχύτερα και με πιο ασταθές τρόπο.
Οι ερευνητές λένε ότι η ανταπόκριση του στρες των φαλαινών είναι πιθανό να οφείλεται στον θόρυβο και τις διαταραχές που προκαλούνται από σκάφη που παρακολουθούν φάλαινα. Οι κινητήρες, οι έλικες και οι επιβάτες των σκάφους μπορούν να δημιουργήσουν πολύ θόρυβο, που μπορεί να είναι αγχωτικό για τις φάλαινες. Τα σκάφη μπορούν επίσης να διαταράξουν την κανονική συμπεριφορά των φαλαινών, καθιστώντας δύσκολο για αυτούς να τροφοδοτούν και να αναπαράγουν.
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν επιπτώσεις στη διαχείριση των δραστηριοτήτων που παρακολουθούν φάλαινα. Οι ερευνητές συνιστούν ότι οι χειριστές παρακολούθησης φαλαινών λαμβάνουν μέτρα για να μειώσουν το άγχος στις φάλαινες, όπως η παραμονή σε ασφαλή απόσταση από τις φάλαινες, η αποφυγή ξαφνικών αλλαγών στην ταχύτητα ή της κατεύθυνσης και ο περιορισμός του αριθμού των σκαφών σε μια δεδομένη περιοχή.
"Πρέπει να βρούμε τρόπους για να εξισορροπήσουμε τις ανάγκες της βιομηχανίας παρακολούθησης φαλαινών με την ανάγκη να προστατεύσουμε αυτά τα απειλούμενα ζώα", δήλωσε ο Corkeron. "Η μελέτη μας παρέχει μερικές σημαντικές πληροφορίες που μπορούν να μας βοηθήσουν να το κάνουμε αυτό."
