Γιατί όλα τα ζωντανά πράγματα εξαρτώνται από το φως του ήλιου;

Δεν είναι απολύτως ακριβές να πούμε ότι * όλα * τα ζωντανά πράγματα εξαρτώνται από το φως του ήλιου. Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία της ζωής στη γη βασίζεται στο φως του ήλιου με κάποιο τρόπο, υπάρχουν εξαιρέσεις.

Εδώ είναι γιατί το φως του ήλιου είναι τόσο σημαντικό για τις περισσότερες ζωής στη γη:

* φωτοσύνθεση: Το θεμέλιο των περισσότερων αλυσίδων τροφίμων είναι η φωτοσύνθεση. Τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε σάκχαρα (τρόφιμα) και οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία παρέχει την ενέργεια που τροφοδοτεί τα περισσότερα οικοσυστήματα.

* Μεταφορά ενέργειας: Τα ζώα που τρώνε φυτά ή άλλα ζώα που τρώνε φυτά παίρνουν τελικά την ενέργειά τους από τον ήλιο, καθώς αρχικά καταγράφηκε μέσω της φωτοσύνθεσης.

* Ρύθμιση θερμοκρασίας: Το ηλιακό φως παρέχει ζεστασιά, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση των βέλτιστων θερμοκρασιών του σώματος για πολλούς οργανισμούς.

Εξαιρέσεις στον κανόνα:

* Χημοσυνθετικοί οργανισμοί: Μερικοί οργανισμοί, όπως ορισμένα βακτηρίδια που βρέθηκαν σε αεραγωγούς ή σπηλιές βαθέων υδάτων, δεν βασίζονται στο φως του ήλιου. Χρησιμοποιούν χημικές αντιδράσεις που περιλαμβάνουν ενώσεις όπως υδρόθειο ή μεθάνιο για την παραγωγή ενέργειας. Αυτοί οι οργανισμοί αποτελούν τη βάση των μοναδικών οικοσυστημάτων που υπάρχουν ελλείψει ηλιακού φωτός.

* Οικοσυστήματα βαθέων υδάτων: Αν και το φως του ήλιου δεν φτάνει στα βάθη του ωκεανού, ορισμένα οικοσυστήματα που τροφοδοτούνται από οργανική ύλη που βυθίζεται από την επιφάνεια, που παράγεται αρχικά μέσω της φωτοσύνθεσης.

Έτσι, ενώ το φως του ήλιου είναι η κύρια πηγή ενέργειας για την περισσότερη ζωή στη γη, δεν είναι η μόνη. Η ύπαρξη χημειοσυνθετικών οργανισμών και οικοσυστήματα βαθιάς θάλασσας αποδεικνύει ότι η ζωή μπορεί να υπάρχει ακόμη και χωρίς άμεσο ηλιακό φως.