Τι θα συνέβαινε αν έριχνες μια βόμβα σε ένα ηφαίστειο;

Όταν εξερράγη το όρος Αγία Ελένη το 1980, η αρχική έκρηξη ισοδυναμούσε με περίπου επτά μεγατόνους TNT. Αυτό είναι σε γενικές γραμμές ισοδύναμο με την απόδοση των σύγχρονων θερμοπυρηνικών όπλων. Αλλά η έκρηξη που φυσά την κορυφή ενός ηφαιστείου είναι μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής ενέργειας που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης. Αν ρίξατε μια πυρηνική βόμβα στον κρατήρα ενός εξαφανισμένου ηφαιστείου, θα ισοπεδώνατε λίγο το βουνό αλλά δεν θα σβήνατε το ηφαίστειο γιατί δεν θα υπήρχε προϋπάρχουσα ανάδυση μάγματος. Σε ένα ήδη ενεργό ηφαίστειο ή σε ένα ηφαίστειο που μόλις πρόκειται να φυσήξει, μια πυρηνική βόμβα μπορεί να αλλάξει τη ροή της λάβας ή να προκαλέσει την έκρηξή της λίγο νωρίτερα.

Ο στρατός των ΗΠΑ και η Πολεμική Αεροπορία διεξήγαγαν μονοπάτια με συμβατικές βόμβες στη Χαβάη, για να προσπαθήσουν να μπλοκάρουν ή να εκτρέψουν την πορεία μεμονωμένων ροών λάβας, σε πολλές περιπτώσεις από το 1935. Τα αποτελέσματα ήταν στην καλύτερη περίπτωση ανάμεικτα. Η λάβα είναι βαριά, καυτή και πολύ αποφασιστική.