Ηφαίστεια Κώνου Σταχτοπούτας:Με Παραδείγματα

Ένα ηφαίστειο με κώνους στάχτης είναι ένα απότομο κωνικό ηφαίστειο που χαρακτηρίζεται από χαλαρά θραύσματα βράχου από εκρήξεις. Αυτά τα θραύσματα περιλαμβάνουν πυροκλαστικό υλικό, στάχτες, ηφαιστειακή τέφρα, σκορία κ.λπ. Τα ηφαίστεια με κώνους στάχτης μπορούν να εκραγούν εντυπωσιακά εκτοξεύοντας λάβα και ηφαιστειακή τέφρα ψηλά στον αέρα.

Από τυφώνες μέχρι σεισμούς και ηφαίστεια, υπάρχουν πολλές φυσικές καταστροφές που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι ενώ προσπαθούν να διαμορφώσουν τον κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε θέση να βιώσουν όλες αυτές τις καταστροφές και πολλές άλλες. Πολλές από αυτές τις καταστροφές διαμόρφωσαν την άποψή μας για τον κόσμο και ενσωματώθηκαν σε μύθους και θρύλους των προγόνων μας καθώς προσπαθούσαν να κατανοήσουν τον χαοτικό κόσμο στον οποίο ζούσαν.

Με βελτιωμένα εργαλεία και τεχνολογίες, κατανοούμε τώρα αυτές τις καταστροφές ως προς το τι είναι:τις φυσικές λειτουργίες του πλανήτη μας καθώς αλλάζει και αντιδρά στις αλλαγές. Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να αλλάζει τον κόσμο,  οδηγεί σε όλο και πιο συχνά ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως συχνοί και ισχυροί τυφώνες, ξηρασίες και δασικές πυρκαγιές.

Ακόμη και χωρίς την κλιματική αλλαγή, οι φυσικές καταστροφές είναι μια δοκιμασία που πρέπει να αντιμετωπίσει ο κόσμος λόγω του απρόβλεπτου χαρακτήρα τους. Οι σεισμοί είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθούν και το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να κατανοήσουμε τις πιθανότητες να συμβεί ένας σεισμός και να προετοιμαστούμε για αυτόν. Όλα αυτά ξεκινούν με την κατανόηση της μηχανικής ενός σεισμού, των συσχετισμένων αιτιών και των σημείων του, καθώς και μυριάδων άλλων παραγόντων.

Τα ηφαίστεια, αντίθετα, είναι σχετικά πιο εύκολο να προβλεφθούν επειδή κατανοούμε τα πολλά διαφορετικά προειδοποιητικά σημάδια ενός ηφαιστείου που αρχίζει να εκρήγνυται. Όλα αυτά ξεκινούν, όπως και με κάθε φυσική καταστροφή, με την κατανόηση του τι συνθέτει ένα ηφαίστειο, πώς το ομαδοποιούμε και ποια μοτίβα ακολουθούν τα οποία μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να προβλέψουμε την εμφάνισή τους.

Τι είναι τα ηφαίστεια;

Τα ηφαίστεια είναι μια αναπαράσταση της δύναμης που μπορεί να προέλθει από τη Γη καθώς μετατοπίζεται και αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Είναι γνωστοί για τις πύρινες, άγριες και χαοτικές εκρήξεις τους που μπορεί να έχουν παγκόσμιες συνέπειες.

Ένα ηφαίστειο είναι ουσιαστικά μια ρήξη στον φλοιό της Γης λόγω συσσωρευμένου μάγματος και αερίων κάτω από την επιφάνεια. Οι ρήξεις συμβαίνουν όταν τα συσσωρευμένα αέρια και το μάγμα φτάσουν σε ένα κρίσιμο σημείο που ο φλοιός δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει. Η ένταση της έκρηξης είναι εξαιρετικά διαφορετική καθώς εξαρτάται από την ποσότητα του μάγματος και των αερίων που συσσωρεύονται καθώς και από την ποσότητα της πίεσης που δημιουργήθηκε.

Η προκύπτουσα έκρηξη απελευθερώνει πολύ καυτή λάβα, ηφαιστειακή τέφρα και αέρια στο περιβάλλον της. Αυτά τα υλικά, ειδικά η ηφαιστειακή τέφρα, μπορούν να καταστρέψουν και να αναδιαμορφώσουν το γύρω τοπίο καθώς και να σκοτώσουν οτιδήποτε μέσα σε αυτό. Ορισμένες εκρήξεις μπορεί να είναι τόσο ήμερες όσο η λάβα που διαρρέει αργά από ένα ηφαίστειο, όπως πολλά ηφαίστεια στη Χαβάη.

Τα ηφαίστεια βρίσκονται σε όλη τη Γη, αλλά πολλά βρίσκονται κυρίως κατά μήκος των άκρων των τεκτονικών πλακών που συναντώνται με άλλες τεκτονικές πλάκες. Η συνεχής σύγκλιση και απόκλιση που συμβαίνει σε αυτές τις θέσεις επιτρέπουν τη μεγάλη συσσώρευση μάγματος και αερίων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν τόσα πολλά ηφαίστεια που περιβάλλουν τον Ειρηνικό Ωκεανό, γνωστό και ως το δαχτυλίδι της φωτιάς.

Ηφαίστεια μπορούν επίσης να βρεθούν σε όλο το ηλιακό σύστημα και όχι μόνο. Τα ηφαίστεια στο φεγγάρι του επέτρεψαν να έχει μια προσωρινή ατμόσφαιρα που αποτελείται από ηφαιστειακή τέφρα και αέρια. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα δημιούργησε επίσης τις πολλές κοίλες σήραγγες κάτω από το φεγγάρι.

Το μεγαλύτερο γνωστό ηφαίστειο στο ηλιακό μας σύστημα είναι το Olympus Mons, το οποίο βρίσκεται στον Άρη. Είναι τρεις φορές μεγαλύτερο από το Έβερεστ. Θεωρείται ότι μεγάλωσε τόσο πολύ λόγω της αργής κίνησης των τεκτονικών πλακών του Άρη, που επέτρεψε μεγαλύτερη συσσώρευση μάγματος κάτω από την επιφάνεια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το Olympus Mons και άλλα ηφαίστεια στον Άρη είναι ανενεργά καθώς ο πυρήνας του πλανήτη έχει κρυώσει αρκετά.

Όπως συμβαίνει με οτιδήποτε άλλο, τα ηφαίστεια μπορούν να ομαδοποιηθούν και να ταξινομηθούν καθώς αναπτύσσουμε μεγαλύτερη κατανόηση σχετικά με τις αποχρώσεις μεταξύ των διαφορετικών ηφαιστείων. Ενδιαφέρον εδώ είναι τα ηφαίστεια με κώνους στάχτης.

Ηφαίστεια με κώνους στάχτης

Μεταξύ των διαφορετικών τύπων ηφαιστείων, οι κώνοι στάχτης είναι οι απλούστεροι και πιο συνηθισμένοι όπως πολλοί από εμάς φανταζόμαστε ότι μοιάζει ένα ηφαίστειο. Αναγνωρίζονται εύκολα από τις απότομες γωνίες τους και το σχήμα που μοιάζει με κώνο. Έχουν μια ενιαία οπή από την οποία διαφεύγει η λάβα, η τέφρα και τα αέρια καθώς μετακινούνται σε έναν κρατήρα σαν μπολ που σχηματίζει την κορυφή του ηφαιστείου.

Σχηματίζονται από τη συσσώρευση μικρών σωματιδίων λάβας. Καθώς η λάβα εκτινάσσεται από το ενιαίο άνοιγμα, σπάει σε μικρά σωματίδια στερεοποιημένης λάβας που πέφτει στο έδαφος γύρω από τον αεραγωγό. Καθώς συσσωρεύονται, σχηματίζουν σχήμα κώνου με απότομες γωνίες. Οι στάχτες είναι τα σωματίδια της λάβας, η οποία συμπληρώνει το όνομά της ως ηφαίστειο κώνου σκωρίας.

Σύμφωνα με τα ηφαιστειακά πρότυπα, τείνουν να έχουν αρκετά μικρές εκρήξεις που είναι πιο αδύναμες από τους περισσότερους άλλους τύπους ηφαιστείων. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει πολύ μάγμα και συσσώρευση αερίου κάτω από το ηφαίστειο. Είναι επίσης αρκετά κοντά και τείνουν να είναι μικρά ηφαίστεια μεγέθους λόφων που σπάνια ξεπερνούν τα 1.000 πόδια ύψος. Είναι αρκετά κοινά στα δυτικά μέρη της Βόρειας Αμερικής. Βρίσκονται επίσης συνήθως δίπλα σε άλλους τύπους ηφαιστείων. Περίπου 100 ηφαίστεια κώνου σκωρίας έχουν βρεθεί γύρω από το Mauna Kea, ένα ηφαίστειο ασπίδας στη Χαβάη, από γεωλόγους.

Ένα από τα πιο διάσημα ηφαίστεια στάχτης ήταν το Parícutin στο Μεξικό. Άρχισε να αναπτύσσεται το 1943 και πέτυχε ύψος 1.200 ποδιών λόγω των μεγάλων ποσοτήτων λάβας που χύθηκε έξω. Ήταν ενεργό για εννέα χρόνια και κάλυψε μια περιοχή 100 τετραγωνικών μιλίων γύρω του με στάχτη. Η διάρκεια του ηφαιστείου επέτρεψε στους επιστήμονες να ερευνήσουν τον σχηματισμό και τη δραστηριότητα ενός ηφαιστείου με κώνους σκωρίας, προσθέτοντας στη γνώση και την κατανόησή μας γι' αυτά.

Με οποιεσδήποτε φυσικές καταστροφές, είναι εξίσου σημαντικό να προβλέπονται και να προετοιμάζονται για αυτές. Όταν ένα ηφαίστειο είναι έτοιμο να εκραγεί, προσφέρει κάποια σημάδια που μας δίνουν χρόνο να συμμετάσχουμε σε πρωτόκολλα για να προστατευτούμε. Μερικά από αυτά τα σημάδια περιλαμβάνουν εκατοντάδες μικρούς σεισμούς που προκαλούνται από το μάγμα που ανεβαίνει μέσω του φλοιού, την αύξηση της θερμοκρασίας γύρω από το ηφαίστειο και την απελευθέρωση αερίων στη γύρω περιοχή.

Αυτά τα σημάδια συγκεντρώνονται μέσω πολυάριθμων μελετών για τα ηφαίστεια, επειδή αποτελούν μέρος της ζωής πολλών ανθρώπων. Όπως και με τα ηφαίστεια, ελπίζουμε ότι μπορούμε να αναπτύξουμε καλύτερα όργανα για να προβλέψουμε και να προετοιμαστούμε για άλλες φυσικές καταστροφές.