Γιατί το δέντρο της ατράκτου μπορεί να παρέχει «νερό βρύσης»;

Το δέντρο ατράκτου μεγαλώνει στο οροπέδιο της Βραζιλίας στη Νότια Αμερική και πήρε το όνομά του λόγω της ομοιότητάς του με έναν άξονα. Γενικά έχει ύψος περίπου 30 μέτρα, αλλά η περίμετρος της μέσης του είναι 15 με 16 μέτρα, και σταδιακά γίνεται πιο λεπτή και πιο έντονη από τη μέση έως τις δύο άκρες. Από μακριά, φαίνεται σαν μεγάλοι άξονες να έχουν κολλήσει στο έδαφος. Το οροπέδιο της Βραζιλίας έχει μια σύντομη περίοδο βροχών και μια μεγάλη περίοδο ξηρασίας. Το δέντρο της ατράκτου προσαρμόζεται σε αυτό το περιβάλλον διαβίωσης και έχει ένα ιδιαίτερα καλά ανεπτυγμένο ριζικό σύστημα. Όταν έρχεται η περίοδος των βροχών, οι ρίζες του απορροφούν απεγνωσμένα νερό και το αποθηκεύουν στη μεγάλη άτρακτο . Λέγεται ότι ένα μεγάλο δέντρο μπορεί να αποθηκεύσει περισσότερους από δύο τόνους νερού. Ταυτόχρονα, οι κορυφές των ατρακτών άρχισαν να αναπτύσσονται αραιά κλαδιά με φύλλα σε σχήμα καρδιάς. Όταν έρχεται η εποχή, τα πράσινα φύλλα μαραίνονται, τα κόκκινα λουλούδια ανθίζουν στα κλαδιά και η ατράκτου γίνεται ένα μεγάλο βάζο με μπουκέτα, γι' αυτό οι ντόπιοι το αποκαλούν αγγείο. Το δέντρο της ατράκτου, όπως και ο κάκτος, είναι μια όαση για τους ταξιδιώτες στην έρημο. Όταν οι άνθρωποι διψούν, μπορούν να πιουν δροσερό «νερό βρύσης» σκάβοντας μια μικρή τρύπα στο δέντρο.