Οι χιμπατζήδες και το ζεν του νερού που πέφτει
Υπάρχει ένας καταρράκτης στο Εθνικό Πάρκο Gombe της Τανζανίας. Ίσως 12 πόδια ύψος, έχει σχετικά μέτριο μέγεθος, αν και ακόμη και ένας μέτριος καταρράκτης είναι πολύ μαγικό. Και είναι εδώ που οι χιμπατζήδες έρχονται να χορέψουν.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα βίντεο στο Διαδίκτυο, το οποίο αφηγείται η σπουδαία πρωτοπαθολόγος Jane Goodall, η οποία, όπως και με τόσες πολλές συμπεριφορές χιμπατζήδων, ήταν η πρώτη που παρατήρησε αυτές τις τελετουργίες. Είναι πολύ σόου:Ένας ενήλικος άνδρας πλησιάζει μέσω της κοίτης του ποταμού με ένα αργό, ρυθμικό βάδισμα, τόσο διαφορετικό από το δικό μας. Πετάει πέτρες και κλαδιά δέντρων στους καταρράκτες, μετά πιάνει ένα κλήμα και κουνιέται από πάνω τους. Τελικά κάθεται σε έναν βράχο στο ρέμα, με το κεφάλι ακουμπισμένο στους πήχεις και παρακολουθεί το νερό να περνάει.
Αυτές οι παραστάσεις γίνονται πολλές φορές κάθε χρόνο, αλλά δεν έχουν προφανή χρηστικό σκοπό, ακόμη και ως κοινωνικές εκδηλώσεις. Παρόλο που μερικές φορές συμμετέχουν ομάδες χιμπατζήδων, συχνά είναι απλώς ένα μοναχικό άτομο. Δεδομένου του πόσο εύκολα μπορεί να γλιστρήσει ένας χιμπατζής στα βράχια, είναι αρκετά επικίνδυνο. Οι χιμπατζήδες επίσης δεν μπορούν να κολυμπήσουν και συνήθως αποφεύγουν το τρεχούμενο νερό. Κάτι που εγείρει το ερώτημα:Τι σκέφτονται αυτοί οι χιμπατζήδες;
«Δεν μπορώ να μην νιώσω ότι αυτή η επίδειξη καταρράκτη, ή ο χορός, προκαλείται ίσως από συναισθήματα δέους και απορίας», λέει ο Goodall στο βίντεο. «Ο εγκέφαλος του χιμπατζή είναι παρόμοιος με τον δικό μας. Έχουν συναισθήματα που είναι σαφώς παρόμοια με αυτά που ονομάζουμε ευτυχία και λύπη και φόβο και απόγνωση κ.λπ. Γιατί λοιπόν να μην έχουν κάποιου είδους συναισθήματα πνευματικότητας; Πραγματικά, το να εκπλήσσεσαι με πράγματα έξω από τον εαυτό σου.»
Σε ποια περίπτωση:πνευματικοί χιμπατζήδες .
Ήταν μια δύσκολη ιδέα για κάποιους να την αποδεχτούν. Ο θεολόγος Christopher Fisher υποστήριξε ότι η Goodall ανθρωπομορφοποιεί τα θέματά της - ερμηνεύοντας τη συμπεριφορά ενός ζώου με ακατάλληλους ανθρωποκεντρικούς όρους - και ότι μόνο οι άνθρωποι μπορούν να είναι πνευματικοί. Ενώ η διάψευση του Fisher θα μπορούσε εξίσου εύκολα να απορριφθεί ως ένα ακόμη παράδειγμα ανθρωποκεντρισμού, υποθέτοντας ότι αυτό που είναι σημαντικό για τους ανθρώπους είναι και το μοναδικό μας, εγείρει ένα δίκαιο σημείο:Δεν ξέρουμε τι συμβαίνει στο μυαλό ενός χιμπατζή που χορεύει τη βροχή.
Και πάλι, αν θέλετε να το συζητήσετε φιλοσοφικά, δεν μπορούμε πραγματικά ξέρετε τι συμβαίνει στο μυαλό του άλλου. Απλώς ζυγίζουμε στοιχεία και βγάζουμε συμπεράσματα και συντάσσουμε κάποιες υποκειμενικές αλλά μορφωμένες εικασίες. Και αυτό το γνωρίζουμε για τους χιμπατζήδες:διαθέτουν τις γνωστικές ικανότητες -την ικανότητα να σκέφτονται συμβολικά και να χρησιμοποιούν τη φαντασία και να μαθαίνουν μέσω της μίμησης- που αποτελούν τη βάση της ανθρώπινης τελετουργίας και πνευματικότητας.
«Ίσως είναι μια τελετουργία σεβασμού ή απάρνησης προς τον θεό του νερού», γράφει ο πρωτευματολόγος William McGrew στο The Cultured Chimpanzee . Αυτή είναι, προειδοποιεί, μια εικασία που δεν μπορεί να δοκιμαστεί. Είναι επίσης πιθανό οι χιμπατζήδες να χρησιμοποιούν τον καταρράκτη και το προβλέψιμο ερέθισμά του—«Δεν μπορεί κανείς να σταθεί στη βάση ενός καταρράκτη χωρίς να χτυπάει ο σφυγμός του;» ρωτά ο McGrew—ως ένα σκηνικό για να εξασκηθείτε σε επιδείξεις θρασύτητας που συνήθως εκφράζονται σε αντιπαραθέσεις με άλλους χιμπατζήδες. Sparring πρακτική, ουσιαστικά.
Η Mary Lee Jensvold, πρωτοπαθολόγος και πρώην διευθύντρια του Ινστιτούτου Χιμπατζήδων και Ανθρώπινης Επικοινωνίας, προσέφερε τις δικές της σκέψεις. Όπως και η McGrew, έθεσε μια εναλλακτική εξήγηση:διάφορα δυνατά ερεθίσματα, συμπεριλαμβανομένων των μηχανημάτων και των θορυβωδών ανθρώπων, μπορούν να προκαλέσουν επιδείξεις χιμπατζήδων. Ωστόσο, αυτό που «με κάνει να πιστεύω ότι αυτό είναι κάτι πιο βαθύ», λέει ο Jensvold, «είναι το να κάθεσαι ήσυχα και να κοιτάς τον καταρράκτη μετά».
Αυτό είναι που με πιάνει και εμένα. Ένας χιμπατζής απλώς κάθεται με τις σκέψεις του/της. Σκεφτόμενος το νερό, με τον τρόπο που κάνω στην άκρη του ρέματος. Ξέρω από πού προέρχεται το νερό, τους πλανητικούς κύκλους και τις τοπικές οικολογίες, και εξακολουθεί να είναι ένα μαγικό ρεύμα χρόνου και ζωής. Μερικές φορές λέω ένα ευχαριστώ. Τι θα μπορούσε να προκαλέσει το νερό σε ένα ον ικανό για πλούσια αφαίρεση, με εξαιρετική επίγνωση της ζωτικότητας του νερού, αλλά με διαφορετικό και λιγότερο μηχανιστικό σώμα γνώσεων; Ξαφνικά δεν φαίνεται τόσο τραβηγμένο να φανταστούμε τους χιμπατζήδες να βιώνουν κάποιο σπόρο από αυτό, στο Homo sapiens , τελικά εξελίχθηκε σε μύθους για το νερό που απαντώνται σχεδόν σε κάθε ανθρώπινη κοινωνία. Η πνευματικότητα στη βασική της μορφή είναι αρκετά απλή. Όπως λέει ο Goodall, εκπλήσσεσαι με πράγματα έξω από τον εαυτό σου.
«Νομίζω ότι οι χιμπατζήδες είναι τόσο πνευματικοί όσο εμείς, αλλά δεν μπορούν να το αναλύσουν», λέει ο Goodall στο βίντεο. «Έχεις την αίσθηση ότι όλα είναι κλεισμένα μέσα τους και ο μόνος τρόπος που μπορούν να το εκφράσουν είναι μέσα από αυτόν τον φανταστικό ρυθμικό χορό». Ίσως αυτοί οι χοροί με καταρράκτες -και επίσης παρόμοιοι χοροί που έχει παρατηρήσει στην αρχή ξαφνικών, εποχιακών βροχοπτώσεων- θα γεννήσουν κάποια μέρα την ανιμιστική πρωτοθρησκεία, εμποτίζοντας το νερό που πέφτει με υπαρξιακό νόημα. Ίσως έχουν ήδη.
Τι γίνεται με άλλα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα; Ρώτησα την ανθρωπολόγο του UCLA, Σούζαν Πέρι, που μελετά πιθήκους καπουτσίνους. Μερικές φορές εκτελούν χορούς που διεξάγονται με άλλο τρόπο κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας όταν οι πρώτες βροχές έρχονται μετά την ξηρή περίοδο, είπε. Δεν συμβαίνει κάθε χρόνο, όμως, και ο Perry δεν πιστεύει ότι δείχνει πνευματικό θαύμα ή δέος. Με παρόμοιο τρόπο, η ανθρωπολόγος Laurie Santos του Πανεπιστημίου Yale δεν αναφέρει τίποτα συγκρίσιμο από τις παρατηρήσεις της με μαϊμούς rhesus.
Αυτό φαίνεται να ταιριάζει με ό,τι είναι γνωστό για τη γνώση των πιθήκων:Σκέφτονται με πολύπλοκους τρόπους και σίγουρα διαθέτουν κάποιες περίτεχνες διαπροσωπικές τελετουργίες, αλλά δεν είναι τόσο αφηρημένοι όσο οι χιμπατζήδες. Εκτός από τα πρωτεύοντα, όμως, πολλά είδη έχουν το νοητικό δυναμικό. Αρκετά κητώδη, για παράδειγμα, συμπεριλαμβανομένων των όρκες με τις αξιόλογες φυλετικές τελετές χαιρετισμού τους. Ditto ελέφαντες και οι τελετουργίες ταφής τους. Και πάλι:δεν μπορούμε να ξέρουμε τι σκέφτονται, αλλά είναι αντιεπιστημονικό να μην εξετάσουμε την πιθανότητα. "Ίσως πολλά ζώα συμμετέχουν σε αυτές τις τελετουργίες", γράφει ο ηθολόγος Marc Bekoff στο The Emotional Lives of Animals , «αλλά δεν είχαμε την τύχη να τους δούμε».
Και τι άλλο μπορεί να συμβαίνει με τους χιμπατζήδες; Μια συγκεκριμένη αναφορά, που δημοσιεύτηκε πριν από αρκετά χρόνια στο American Journal of Physical Anthrology , μου πιάνει τη φαντασία. Σε αυτό οι ερευνητές περιγράφουν μια ομάδα χιμπατζήδων που ζουν στο Fongoli της Σενεγάλης, σε μια σαβάνα που θυμίζει περιβάλλοντα όπου εξελίχθηκαν οι πρώτοι άνθρωποι. Οι χιμπατζήδες, έγραψαν οι ερευνητές, συχνά χορεύουν στην άκρη των πυρκαγιών.
Ο Brandon Keim είναι ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος που γράφει για την επιστήμη, την τεχνολογία και τη φύση. Το έργο του εμφανίστηκε στο Wired, Aeon, Scientific American Mind, και άλλες εκδόσεις.
