Γιατί ο κομήτης του Χάλεϋ επιστρέφει στην ώρα του;

Το 1682, ένας πολύ παράξενος κομήτης εμφανίστηκε στον νυχτερινό ουρανό, ασυνήθιστα φωτεινός. Αυτός ο εξαιρετικά μεγάλος κομήτης προκάλεσε το μεγάλο ενδιαφέρον του σύγχρονου Βρετανού αστρονόμου του Νεύτωνα Χάλεϋ. Υπολόγισε ότι ο κομήτης είναι ένα ουράνιο σώμα που περιφέρεται γύρω από τον ήλιο και η τροχιά του είναι ελλειπτική. Το πιο συναρπαστικό είναι ότι ανακάλυψε ότι αυτός ο κομήτης θα επισκέπτεται το ηλιακό σύστημα κάθε 76 χρόνια. Υπέθεσε ευθαρσώς ότι ο μεγάλος κομήτης το 1682 ήταν επίσης ο μεγάλος κομήτης που εμφανίστηκε το 1531 και το 1607, και περαιτέρω έκανε μια επιστημονική πρόβλεψη:76 χρόνια αργότερα, δηλαδή το 1758, ο μεγάλος κομήτης που προκάλεσε μεγάλο πανικό το 1682 θα ερχόταν ξανά. Οι κομήτες θα εμφανιστούν ξανά στον ουρανό. Κοντά στα τέλη του 1758, αν και ο ίδιος ο Χάλεϋ δεν ζούσε πια, την παραμονή των Χριστουγέννων, ο μεγάλος κομήτης εκπλήρωσε την προφητεία του Χάλεϋ. Επομένως, ο κομήτης Halley ονομάζεται κομήτης που επιστρέφει στην ώρα του.