Πόσο καιρό θα είναι κατοικήσιμος ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός;

Το πρώτο εξάρτημα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) εκτοξεύτηκε το 1998 και το τελευταίο κομμάτι πρόκειται να προστεθεί το 2010. Όταν ολοκληρωθεί, ο ISS θα έχει μάζα σχεδόν 420.000 κιλά και θα είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερος από τον νεκρός ρωσικός διαστημικός σταθμός Mir. Ίσως, όπως ο Mir, ο ISS να ξεπεράσει το προσδόκιμο ζωής του. Κάθε μονάδα ISS έχει προγραμματισμένη διάρκεια ζωής 10 ετών. Σύμφωνα με αυτόν τον υπολογισμό, ολόκληρος ο διαστημικός σταθμός θα χρειαστεί αντικατάσταση έως το 2020. Τούτου λεχθέντος, ο ISS έχει ένα συνεχές πρόγραμμα συντήρησης και ανανέωσης - επομένως πιστεύω ότι θα πρέπει να συνεχίσει να λειτουργεί για τουλάχιστον άλλα 15 έως 20 χρόνια.