Καθηγητής Avi Loeb:Θα μπορούσε το ‘Oumuamua να είναι το πρώτο μας πινέλο που ηχογραφήθηκε με εξωγήινη τεχνολογία;

Το 2017, το τηλεσκόπιο Pan-STARRS στη Χαβάη εντόπισε ένα διαστρικό αντικείμενο να περνά από τη Γη για πρώτη φορά. Λίγο αργότερα, ο καθηγητής του Χάρβαρντ Avi Loeb αντιμετώπισε αντιδράσεις από την επιστημονική κοινότητα επειδή υποστήριξε ότι θα μπορούσε να είναι εξωγήινης προέλευσης. Τώρα, αρκετά χρόνια μετά έχει γράψει ένα βιβλίο, Εξωγήινος:Το πρώτο σημάδι της ευφυούς ζωής πέρα ​​από τη γη , περιγράφοντας γιατί δεν μπορούμε ακόμα να αποκλείσουμε την πιθανότητα και γιατί οι επιστήμονες πρέπει να έχουν πάντα ανοιχτό μυαλό.

Πώς γνωρίζουμε ότι "Ο Ομουαμούα δεν ήταν απλώς ένας κανονικός κομήτης;

Οι αστρονόμοι υποψιάστηκαν ότι πρέπει να είναι κομήτης επειδή τα περισσότερα από τα αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα βρίσκονται στην περιφέρεια έχουν πάγο στην επιφάνεια. Ο πάγος θα ζεσταθεί από το φως του ήλιου που θα τον χτυπήσει και στη συνέχεια θα καταλήξει στον ατμό και θα καλύπτεται με σκόνη. Έτσι, καταλήγουμε με αυτήν την ουρά του κομήτη να περιβάλλει αυτούς τους παγωμένους βράχους και τα περισσότερα από τα αντικείμενα που χάνονται από άλλα αστέρια θα προέρχονται από την περιφέρεια επειδή τα διερχόμενα αστέρια τα απομακρύνουν από το μητρικό τους αστέρι. Έτσι, η πρώτη πρόταση ήταν ότι πρέπει να είναι κομήτης.

Και το μόνο πρόβλημα ήταν ότι δεν έμοιαζε με κομήτη. Δεν είχε ουρά κομήτη. Δεν υπήρχε αέριο γύρω του. Και στην πραγματικότητα, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer κοίταξε πολύ ευαίσθητα γύρω του και δεν μπορούσε να βρει μόρια ή σκόνη με βάση τον άνθρακα. Άρα, δεν είναι κομήτης.

Ποιες άλλες θεωρίες έχουν προταθεί σχετικά με την προέλευσή του;

Το ένα, ήταν ότι μπορεί να είναι ένα παγόβουνο υδρογόνου, ένα κομμάτι παγωμένου υδρογόνου. Έτσι, τότε το υδρογόνο εξατμίζεται από τον κομήτη, αλλά το υδρογόνο είναι διαφανές και έτσι δεν μπορείτε να δείτε την ουρά του κομήτη. Αυτό θα εξηγούσε γιατί δεν το βλέπουμε. Αλλά έγραψα το έγγραφο μετά από αυτό με τον συνάδελφό μου να δείχνει ότι ένα παγόβουνο υδρογόνου θα εξατμιζόταν πολύ γρήγορα ως αποτέλεσμα της απορρόφησης του αστρικού φωτός κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του. Και δεν είναι καθόλου ξεκάθαρο ότι μπορεί να παραχθεί εξαρχής σε μοριακά νέφη. Το δείξαμε και αυτό. Άρα δεν φαίνεται πιθανό. Και μετά υπήρχε μια πρόταση ότι ίσως πρόκειται για μια συλλογή σωματιδίων σκόνης που συγκρατούνται μαζί σε χαλαρή διαμόρφωση, απλώς ένα πολύ πορώδες υλικό, όπως ένα σύννεφο σκόνης, 100 φορές λιγότερο πυκνό από τον αέρα.

Το πρόβλημά μου με αυτό είναι όταν πλησιάσει τον Ήλιο, όπως ήταν ο Oumuamua, θα θερμαινόταν κατά εκατοντάδες βαθμούς και ένα σύννεφο σκόνης που είναι 100 φορές λιγότερο πυκνό από τον αέρα δεν θα είχε την υλική αντοχή, κατά την άποψή μου. για να διατηρήσει αυτή τη θέρμανση. Και τότε η τρίτη πιθανότητα που προτείνεται ήταν ότι ίσως είναι πολύ επιμήκης επειδή είναι σκάγια, είναι ένα κομμάτι συντριμμιών από κάτι μεγαλύτερο που διαταράχθηκε όταν πέρασε κοντά σε ένα αστέρι. Το πρόβλημα με αυτό το σενάριο είναι ότι καταλήγετε με σκάγια, τα οποία είναι επιμήκη συνήθως λόγω της βαρυτικής παλιρροιακής δύναμης, και το αντικείμενο πιθανότατα ήταν σε σχήμα τηγανίτας, όχι σε σχήμα πούρου. Επίσης, η πιθανότητα να πλησιάσει ένα αστέρι είναι πολύ μικρή. Έτσι, είπα στον εαυτό μου κοίτα, μετά από δύο χρόνια, αυτό είναι το καλύτερο που θα μπορούσε να βρει η κοινότητα ως εναλλακτική λύση για να είναι τεχνητό; Κατά την άποψή μου, είναι πιο πιθανό να είναι τεχνητό και δεν υπάρχει σαφής απόδειξη ότι δεν είναι τεχνητό.

Διαβάστε περισσότερα για το διάστημα:

• Όλοι οι γαλαξίες περιστρέφονται προς την ίδια κατεύθυνση;
• Υπάρχουν αστέρια μεταξύ γαλαξιών;
• Έχουν οι γαλαξίες κύκλους ζωής;
• Εάν το Σύμπαν διαστέλλεται, γιατί ο γαλαξίας της Ανδρομέδας βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον Γαλαξία;

Λοιπόν, τι ήταν;

Τώρα, το αντικείμενο έπεφτε κάθε οκτώ ώρες και παρουσίαζε διακυμάνσεις στη φωτεινότητά του κατά 10 ή περισσότερο. Δεδομένου ότι εξετάζουμε το ανακλώμενο ηλιακό φως από το αντικείμενο αυτό υπονοούσε ότι η περιοχή που καταλαμβάνει στον ουρανό ποικίλλει κατά 10 καθώς έπεφτε. Σκεφτείτε ένα κομμάτι χαρτί που είναι λεπτό. Η πιθανότητα να το δεις στην άκρη είναι πολύ μικρή. Ο παράγοντας αλλαγής είναι αρκετά ακραίος και σημαίνει ότι το αντικείμενο ήταν τουλάχιστον 10 φορές μακρύτερο από ό,τι είχε προβληθεί στον ουρανό. Και αυτό ήταν που οδήγησε σε αυτή την έκδοση κινουμένων σχεδίων του αντικειμένου να μοιάζει με πούρο, παρόλο που στην πραγματικότητα δεν είχαμε εικόνα του επειδή ήταν πολύ μικρό για να το λύσουν τα τηλεσκόπια μας.

Αλλά στην πραγματικότητα η καλύτερη προσαρμογή στην παραλλαγή του φωτός ήταν αυτή ενός αντικειμένου σε σχήμα τηγανίτας. Άρα, ήταν ένα επίπεδο αντικείμενο. Και μετά έδειξε μια επιπλέον ώθηση μακριά από τον Ήλιο, η οποία δεν θα μπορούσε να οφείλεται στην εξάτμιση αερίου όπως έχετε σε έναν πύραυλο. Έτσι, ο μόνος τρόπος να το εξηγήσω στο μυαλό μου ήταν ότι οφειλόταν σε μια αντανάκλαση του ηλιακού φωτός. Αλλά για να είναι αποτελεσματικό, χρειαζόσασταν το αντικείμενο να είναι πολύ λεπτό, σαν πανί που το βρίσκετε σε μια βάρκα όπου το σπρώχνει ο άνεμος, εκτός από το ότι εδώ το σπρώχνει το φως του ήλιου. Αλλά η φύση δεν φτιάχνει πανιά. Είναι τεχνητά αν είναι αληθινά.

Τι είναι το lightsail;

Το φως λοιπόν αποτελείται από σωματίδια κατ' αρχήν που ονομάζονται φωτόνια. Και μπορείτε να τα σκεφτείτε σαν μπάλες του μπιλιάρδου που αναπηδούν και όταν αναπηδούν από έναν καθρέφτη, απλώς δίνουν μια μικρή ώθηση. Η ιδέα ενός ελαφρού πανιού είναι να εκμεταλλευτείτε αυτή την ώθηση. Έτσι, για παράδειγμα, θα μπορούσατε να κάνετε το πανί αρκετά λεπτό, έτσι ώστε η αντανάκλαση του φωτός να του δίνει αρκετή ώθηση για να το μετακινήσετε προς τα εμπρός. Και φυσικά, το φως του ήλιου δεν είναι πολύ ισχυρό, αλλά κατ 'αρχήν, εάν έχετε μια πολύ ισχυρή δέσμη λέιζερ, μπορείτε να φτάσετε σε πολύ υψηλές ταχύτητες.

Φυσικά, στην περίπτωση του 'Οουμουαμούα δεν κινούνταν τόσο γρήγορα και είναι πολύ πιθανό να ήταν εντελώς δυσλειτουργικό επειδή έπεφτε. Και τι θα περιμένατε από έναν εξοπλισμό που επιπλέει στο διάστημα για δισεκατομμύρια χρόνια; Σκεφτείτε τα New Horizons, το Voyager One και το Voyager Two, όταν γίνουν ένα δισεκατομμύριο ετών. Δεν θα ήταν πλέον λειτουργικά. Επομένως, θα πρέπει να υπάρχουν πολλά σκουπίδια στο χώρο που δεν λειτουργούν πια.

Σας εξέπληξε η αντίδραση που έλαβε η ιδέα από την επιστημονική κοινότητα;

Ο κόσμος είναι αντίθετος με την απλή ιδέα να υπάρχει η επιλογή να είναι τεχνητό στο τραπέζι. Αυτό είναι στο μυαλό μου περίεργο. Έφυγα από μια αίθουσα σεμιναρίων όπου γινόταν μια συζήτηση για τον «Οουμουαμούα και ένας συνάδελφός μου που έχει δουλέψει σε πέτρες στο Ηλιακό Σύστημα για δεκαετίες είπε:«Το Ομουουαμούα είναι περίεργο μακάρι να μην υπήρχε ποτέ». Για μένα ήταν τρομακτικό. Πώς μπορούν οι επιστήμονες να το πουν αυτό; Επειδή, ξέρετε, όταν αντιμετωπίζετε ανωμαλίες που σας βγάζουν από τη ζώνη άνεσής σας, είναι πραγματικά πολύ καλό γιατί σημαίνει ότι μαθαίνετε κάτι νέο.

Εάν θέλετε να μείνετε στη ζώνη άνεσής σας, τότε απλά μην κοιτάτε, απλώς μείνετε αδαής. Μπορείτε να απολαύσετε τη ζωή. Μπορείτε να φάτε καλό φαγητό. Μπορείτε να μιλήσετε με φίλους. Απλώς αγνοήστε όλα τα γεγονότα γύρω σας. Πολλοί άνθρωποι το κάνουν αυτό, παρεμπιπτόντως. Αλλά ως επιστήμονας, έχετε την υποχρέωση να ακολουθήσετε τα στοιχεία και να δείτε πού σας οδηγούν. Και αν αρνείστε αυτό το προνόμιο, δεν είστε πιστοί στην υποχρέωσή σας. Και αυτό είναι το πρόβλημα που έχω με την επιστημονική κοινότητα.

Τι θα θέλατε να συμβεί στη συνέχεια;

Λοιπόν, εδώ είναι η άποψή μου. Ας αναπτύξουμε κάμερες γύρω από την τροχιά της Γης, γύρω από τον Ήλιο. Πολλά από αυτά, έτσι ώστε όταν εντοπιστεί το επόμενο διαστρικό αντικείμενο, μια από τις κάμερες θα είναι αρκετά κοντά για να τραβήξει μια κοντινή φωτογραφία. Και αυτό είναι που πραγματικά θέλω. Όταν πηγαίνω στην κουζίνα και βρίσκω ένα μυρμήγκι, ταράζομαι γιατί ξέρω ότι πρέπει να υπάρχουν πολλά περισσότερα μυρμήγκια εκεί έξω. Το ίδιο θα πρέπει να ισχύει και για τον 'Οουμουαμούα. Βρήκαμε ένα μετά από μερικά χρόνια έρευνας του ουρανού με pan-STARRS. Αν συνεχίσουμε να ερευνούμε μερικά χρόνια ακόμα, θα βρούμε άλλο.

Και μετά υπάρχει το παρατηρητήριο Vera Rubin [που κατασκευάζεται επί του παρόντος στη Χιλή] που θα τεθεί σε εφαρμογή σε λιγότερο από τρία χρόνια. Θα έχει πολύ μεγαλύτερη ευαισθησία και θα μπορούσε να βρίσκει ένα αντικείμενο τύπου Oumuamua κάθε μήνα. Έτσι, θα έχουμε πολλές ευκαιρίες να ελέγξουμε αν έχω δίκιο ή λάθος. Δεν καταλαβαίνω γιατί, ακόμα κι αν είσαι συντηρητικός και λες ότι δεν είναι ποτέ εξωγήινοι. Γιατί να έχετε μια προκατάληψη για να ξεκινήσετε; Ας βγάλουμε μια φωτογραφία. Ίσως ένας στους λίγους θα ήταν ένα πλαστικό μπουκάλι στην παραλία. Ξέρετε, τις περισσότερες φορές στην παραλία βρίσκουμε τον βράχο και κάθε τόσο ένα πλαστικό μπουκάλι που μας λέει ότι υπάρχει ένας πολιτισμός εκεί έξω.