Άγριες ιδέες στην επιστήμη:Έχουμε ήδη βρει ζωή στον Άρη

Βρέθηκε ζωή στον Άρη! Σίγουρα θα ήταν η ιστορία του αιώνα, εκτός από το ότι ίσως ήταν η ιστορία του περασμένου αιώνα και όλοι τη έχασαν. Αυτός είναι ο ασυνήθιστος ισχυρισμός του Gilbert Levin, του κύριου ερευνητή ενός πειράματος της NASA που πήγε στον Άρη το 1976 με τις προσγειώσεις Viking.

Το πείραμα Labeled Release (LR) τοποθέτησε υγρά θρεπτικά συστατικά σε δείγματα εδάφους του Άρη. Η ιδέα ήταν ότι τυχόν μικροοργανισμοί που υπήρχαν θα κατανάλωναν το φαγητό και θα απέδιδαν αέριο διοξείδιο του άνθρακα.

"Μείναμε έκπληκτοι όταν διαπιστώσαμε ότι αμέσως βγήκε αέριο και συνεχίστηκε για τις επτά ολόκληρες ημέρες του πειράματος", λέει ο Levin.

Στην αρχή, ακόμη και ο ίδιος ο Levin ήταν δύσπιστος να πιστέψει ότι το πείραμά του είχε βρει ζωή και πίστευε ότι το υπεριώδες φως που διεισδύει στην επιφάνεια του Άρη επηρέαζε τη χημεία του εδάφους και το ωθούσε για να απελευθερώσει το διοξείδιο του άνθρακα. Έτσι, έβαλε τους μηχανικούς του διαστημικού σκάφους να μετακινήσουν έναν βράχο και να πάρουν ένα δείγμα χώματος από κάτω. Τα αποτελέσματά του παρέμειναν τα ίδια.

Στη συνέχεια, προτάθηκε ότι το υπεροξείδιο του υδρογόνου στην ατμόσφαιρα και την επιφάνεια του Άρη ήταν υπεύθυνο. Αλλά ο Levin ερεύνησε τα δεδομένα που έλαβε το Mariner 9, ένα προηγούμενο διαστημόπλοιο του Άρη, και δεν βρήκε κανένα ίχνος της χημικής ουσίας.

Διαβάστε περισσότερα για τη ζωή στον Άρη:

• InSight:τι θα μπορούσε να βρει η αποστολή της NASA στον Άρη μέσα στον Κόκκινο Πλανήτη
• Η επόμενη μεγάλη αναζήτηση για ζωή στον Άρη
• Πώς ανακαλύψαμε υγρό νερό στον Άρη
• Tim Peake:Η εύρεση έστω και ενός κυττάρου στον Άρη θα ήταν "εξαιρετικά σημαντικό"

«Κατά τη διάρκεια των 43 ετών υπήρξαν τουλάχιστον 40 θεωρίες και πειράματα για να εξηγηθούν τα αποτελέσματα ανίχνευσης ζωής LR», λέει ο Levin, ο οποίος υποστηρίζει ότι καμία από αυτές τις εξηγήσεις δεν αντέχει στον επιστημονικό έλεγχο.

Κατά συνέπεια, ο Levin πιστεύει τώρα ότι το πείραμά του βρήκε ζωή στον Άρη. Η NASA, ωστόσο, επισημαίνει άλλα πειράματα σε Viking που απέτυχαν να βρουν κανένα σημάδι οργανικών μορίων στα δείγματα του εδάφους. Χωρίς οργανικά μόρια, η ζωή θα ήταν αδύνατη.

Ο Levin προτείνει ότι η διέξοδος από το αδιέξοδο είναι να πετάξει ένα νέο πείραμα LR στον Άρη και έχει ακόμη ενημερώσει το σχέδιο για να προσδιορίσει ένα χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό της χημείας της ζωής που ονομάζεται «χειρότητα».

Αλλά μέχρι στιγμής, καμία διαστημική υπηρεσία δεν φαίνεται να θέλει να πραγματοποιήσει το πείραμα. Αντίθετα, ο Levin είναι μέρος ενός πειράματος που ονομάζεται HABIT, το οποίο πηγαίνει στον Άρη με το rover Rosalind Franklin της ESA, το οποίο έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το καλοκαίρι του 2020.

Το πείραμα HABIT θα αναζητήσει στοιχεία ότι μικρές λακκούβες νερού σχηματίζονται στην επιφάνεια του Άρη την αυγή. Άλλα πειράματα στο rover θα αναζητήσουν χημικές ουσίες που θα μπορούσαν να υποδεικνύουν την παρουσία προηγούμενης ή παρούσας ζωής.

Τα θετικά αποτελέσματα από τέτοια πειράματα ενδέχεται να αλλάξουν τη γνώμη των διαστημικών υπηρεσιών σχετικά με την αποστολή μιας νέας έκδοσης του πειράματος LR του Levin, το οποίο αναζητά ενεργούς μεταβολισμούς.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το επιστημονικό και δημόσιο ενδιαφέρον για την αναζήτηση ζωής στον Άρη είναι υψηλό. Πόσο ειρωνικό θα ήταν αν μάθαμε ότι το είχαμε ήδη εντοπίσει πριν από περισσότερα από 40 χρόνια.

Διαβάστε περισσότερες άγριες ιδέες στην επιστήμη:

Όπως είπε κάποτε ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, «η φαντασία είναι πιο σημαντική από τη γνώση». Λοιπόν, έχοντας αυτό κατά νου, εδώ είναι οι επιλογές μας από τις πιο ριζοσπαστικές θεωρίες στην επιστήμη.

• Τα φυτά θα μπορούσαν να έχουν συνείδηση
• Η σκοτεινή ύλη μπορεί να βρίσκεται κάτω από τα πόδια μας
• Ο θάνατος είναι αναστρέψιμος
• Τα ρομπότ δεν θα σκέφτονται ποτέ όπως εμείς
• Υπάρχει διακόπτης απενεργοποίησης για τη γήρανση
• Τα μανιτάρια θα μπορούσαν να σώσουν τον κόσμο
• Μωρά χωρίς εγκυμοσύνη