Η μικροσκοπική μαύρη τρύπα θα μπορούσε να είναι η πρώτη ενός νέου τύπου

Φαίνεται ότι ένας ολόκληρος πληθυσμός μικροσκοπικών μαύρων τρυπών μπορεί να κρύβεται στον κόσμο, περιμένοντας να αποκαλύψει τα μυστικά τους.

Η ανακάλυψη ήρθε αφού μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανέπτυξε έναν νέο τρόπο αναζήτησης για μαύρες τρύπες.

Αυτές οι κοσμικές οντότητες – οι οποίες έχουν μια βαρυτική έλξη τόσο ισχυρή που ούτε το φως μπορεί να διαφύγει – μπορούν να σχηματιστούν όταν τεράστια αστέρια καταρρέουν στο τέλος της ζωής τους. Οι αστρικές μαύρες τρύπες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής έχουν μάζα τουλάχιστον 5 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου.

Ωστόσο, εάν το ετοιμοθάνατο αστέρι είναι κάτω από μια ορισμένη μάζα, θα καταρρεύσει σε ένα μικρό, πυκνό αστέρι νετρονίων. Τα αστέρια νετρονίων δεν είναι γενικά μεγαλύτερα από περίπου τη διπλάσια μάζα του Ήλιου - οποιοδήποτε μεγαλύτερο, και θα κατέρρεαν σε μια μαύρη τρύπα. Αυτό αφήνει ένα κενό μεταξύ των μεγαλύτερων άστρων νετρονίων και των μικρότερων μαύρων τρυπών, το οποίο παρέμενε απλήρωτο – μέχρι τώρα.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις μαύρες τρύπες:

• Γρήγορες Ε&Α:Τι συμβαίνει με το φως που έχει απορροφηθεί σε μια μαύρη τρύπα;
• Αποκαλύφθηκε η πρώτη εικόνα μαύρης τρύπας

Η νέα τεχνική χρησιμοποιεί το γεγονός ότι οι μαύρες τρύπες μπορούν συχνά να βρεθούν σε ένα δυαδικό σύστημα - 2 αστέρια κλειδωμένα μαζί σε αμοιβαία τροχιά. Όταν ένα από τα αστέρια πεθαίνει και γίνεται μαύρη τρύπα, μπορεί να παραμείνει στο σύστημα, η παρουσία του αποκαλύπτεται από αλλαγές στο φάσμα φωτός του ζωντανού αστέρα καθώς περιφέρεται γύρω από τον αόρατο σύντροφό του.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από το APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment), το οποίο συνέλεξε φάσματα φωτός από περίπου 100.000 αστέρια στον Γαλαξία.

Η ομάδα ακονίστηκε σε 200 αστέρια που έμοιαζαν σαν να περιφέρονται γύρω από μια μαύρη τρύπα. Περαιτέρω ανάλυση δεδομένων αποκάλυψε στη συνέχεια ένα γιγάντιο κόκκινο αστέρι που περιφέρεται γύρω από μια μικρής μάζας μαύρη τρύπα, που εκτιμάται ότι είναι περίπου 3,3 φορές η μάζα του Ήλιου.

"Αυτό που κάναμε εδώ είναι να βρούμε έναν νέο τρόπο αναζήτησης για μαύρες τρύπες", δήλωσε ο καθηγητής Todd Thompson στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, "αλλά έχουμε επίσης εντοπίσει πιθανώς ένα από τα πρώτα μια νέα κατηγορία μαύρων τρυπών χαμηλής μάζας για τις οποίες οι αστρονόμοι δεν γνώριζαν προηγουμένως.

«Αν μπορούσαμε να αποκαλύψουμε έναν νέο πληθυσμό μαύρων τρυπών, θα μας έλεγε περισσότερα για το ποια αστέρια εκρήγνυνται, ποια όχι, ποια σχηματίζουν μαύρες τρύπες, ποια αστέρια νετρονίων. Ανοίγει μια νέα περιοχή μελέτης.»