Ο χάρτης του αρχαιότερου καταγεγραμμένου φωτός δίνει μια ευρεία εικόνα του αρχαίου Σύμπαντος

Χρησιμοποιώντας τον απίστευτο κοσμολογικό ανιχνευτή Planck, οι αστρονόμοι του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος συγκέντρωσαν έναν χάρτη με το «παλαιότερο φως» στον ουρανό – το κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων (CMB) που εκτοξεύτηκε στο διάστημα προς όλες τις κατευθύνσεις λίγες μόνο εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια μετά το Big Bang και που εξακολουθεί να συλλέγεται εδώ στη Γη σήμερα.

Αυτό που είναι συναρπαστικό με τον χάρτη είναι ότι επιβεβαιώνει την τρέχουσα θεμελιώδη θεωρία της «κοσμολογικής αρχής» - τη θεωρία του Big Bang. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά και ιδέες που πρέπει να βελτιωθούν και να επανεξεταστούν ως αποτέλεσμα των ευρημάτων. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τον νέο χάρτη Planck παντός ουρανού, το Σύμπαν είναι  13,82 δισεκατομμύρια χρόνια ή 50 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερο από προηγούμενες εκτιμήσεις. Επίσης, φαίνεται να υπάρχει περισσότερη ύλη (31,7%) και ελαφρώς λιγότερη «σκοτεινή ενέργεια» (68,3%) – η μυστηριώδης δύναμη που απομακρύνει το Σύμπαν και προκαλεί μια επιταχυνόμενη διαστολή.

Στο ίχνος του χάρτη, οι κοσμολόγοι μελέτησαν το CMB - φως που αφέθηκε να διαφύγει αφού το πρώιμο Σύμπαν ψύχθηκε για να επιτρέψει το σχηματισμό ατόμων υδρογόνου πριν από περίπου 380.000 χρόνια. Μελετώντας τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του CMB -  που φαίνονται ως στίγματα στον χάρτη - οι επιστήμονες μπορούν να αξιολογήσουν καλύτερα τα τρέχοντα θεωρητικά μοντέλα τους με πραγματικά δεδομένα για ανωμαλίες, καθώς αυτές οι διακυμάνσεις πιστεύεται ότι αντανακλούν πραγματικά τις διαφορές στην πυκνότητα της ύλης όταν το φως διαφεύγει για πρώτη φορά. Αυτοί οι κυματισμοί πιστεύεται ότι προκάλεσαν τον σημερινό τεράστιο κοσμικό ιστό από σμήνη γαλαξιών και σκοτεινή ύλη.

Ενώ ορισμένες στατιστικές αναλύσεις δεν είναι εφάμιλλες με τα δεδομένα που παρέχονται από τον χάρτη Planck, οι κοσμολόγοι θα πρέπει να χαίρονται με την είδηση ​​ότι οι θεμελιώδεις θεωρίες αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα. Ειδικά αυτές που σχετίζονται με τη γέννηση του Σύμπαντος, το οποίο πιστεύεται ότι ξεκίνησε ως καυτή, πυκνή κατάσταση σε έναν απίστευτα μικρό χώρο και στη συνέχεια επεκτάθηκε και ψύχθηκε.

Μια κοσμική εικόνα μωρού

Άλλα έργα όπως το Cosmic Background Explorer και το Wilkinson Microwave Anisotropy Probe έχουν παράσχει προηγούμενα προσχέδια του «baby Universe», ωστόσο ο χάρτης που προέκυψε από δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τον ανιχνευτή Planck $900 εκατομμυρίων (700 εκατομμυρίων ευρώ) που ξεκίνησε το 2009 είναι ο πιο λεπτομερής μέχρι τώρα .

Αυτό που προκάλεσε επίσης έκπληξη ήταν μια μάλλον ασυμβίβαστη ανωμαλία. Προφανώς, υπάρχει μια ασυμμετρία στη μέση κατανομή της θερμοκρασίας σε όλο το Σύμπαν, καθώς το νότιο ημισφαίριο του ουρανού είναι ελαφρώς θερμότερο από το βόρειο. Μια άλλη σημαντική ανωμαλία είναι ένα κρύο σημείο στον χάρτη, με κέντρο τον αστερισμό του Ηριδανού, το οποίο είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι θα προβλεπόταν.

Ωστόσο, οι κοσμολόγοι που ονειρεύονται έναν τέτοιο χάρτη για δεκαετίες θα έχουν τώρα τη δουλειά τους. Οπλισμένοι με αυτόν τον χάρτη, έχουν τώρα τους απαραίτητους πόρους ή τουλάχιστον ένα άλλο εργαλείο στη διάθεσή τους για να αποδείξουν ή να διαψεύσουν ορισμένες από τις πιο αμφιλεγόμενες θεωρίες στην κοσμολογία σήμερα, όπως αυτές που συζητούν τον γρήγορο και εκτεταμένο πληθωρισμό του Σύμπαντος στις πρώτες στιγμές του η αρχή ή ο ισχυρισμός ότι υπάρχουν έξι ή επτά χωρικές διαστάσεις εκτός από τις τρεις που αντιλαμβανόμαστε.

πηγή:ESA