Το Mars Curiosity Rover της NASA φτάνει στο βουνό του Άρη

Έχει περάσει καιρός από τότε που μιλήσαμε για το ρόβερ Curiosity, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι σταμάτησε να μελετά τον Κόκκινο Πλανήτη. Τώρα, το rover της NASA έχει φτάσει σε έναν από τους κύριους προορισμούς του:το όρος Sharp του Άρη, ένα βουνό μεγέθους Mount Rainier στο κέντρο του τεράστιου κρατήρα Gale και ο μακροπρόθεσμος πρωταρχικός προορισμός της αποστολής rover.

Το ταξίδι στο Mount Sharp ήταν μακρύ και επίπονο, αλλά άξιζε την αναμονή. Το Curiosity θα επικεντρωθεί τώρα στη μελέτη των χαμηλότερων πλαγιών, σε μια προσπάθεια να κατανοήσει περισσότερα για τη γεωλογία του πλανήτη. Η μελέτη θα ξεκινήσει σε μια προεξοχή που ονομάζεται Pahrump Hills και θα εκτραπεί από την αρχικά προγραμματισμένη διαδρομή, όπως απεικονίζεται παραπάνω.

Η απόφαση για την αλλαγή της αρχικής διαδρομής ελήφθη βάσει προηγούμενων αποτελεσμάτων που είχε δώσει το Curiosity. Το rover περπατούσε κατά μήκος του σχηματισμού Murray – ενός σχετικά μαλακού γεωλογικού σχηματισμού ηλικίας 130 εκατομμυρίων ετών. επειδή είναι τόσο μαλακό, δεν διατηρεί τα σημάδια πρόσκρουσης, κάτι που είναι ένα από τα κύρια σημεία εστίασης του Curiosity. Οι γεωλόγοι ήθελαν να το μετακινήσουν σε διαφορετικό μονοπάτι, το οποίο θα μπορούσε να παρέχει πιο χρήσιμες πληροφορίες. Επίσης, ένα άλλο ζήτημα ήταν η φθορά των τροχών που αναφέρθηκαν από τους αισθητήρες του rover. Στα τέλη του 2013, ερευνούσε μια περιοχή γεμάτη με σκληρούς, αιχμηρούς βράχους που άνοιγαν μικρές τρύπες στους τροχούς της – έκτοτε, οι επιστήμονες ανακατευθύνουν συνεχώς την πορεία του Curiosity για να βοηθήσουν στην προστασία των τροχών.

Ακόμη και με την εκπληκτική τεχνολογία του Curiosity, υπάρχουν τόσες πολλές πληροφορίες που μπορείτε να συγκεντρώσετε με ένα τηλεκατευθυνόμενο όχημα. Η NASA αυτή τη στιγμή αρχίζει να προετοιμάζει μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, η οποία έχει προγραμματιστεί κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2030.

Πηγή:NASA.